— Да не плохой он, Рита!

— Ты его защищаешь?! Его?! После всего этого?! Он же бессовестно обманывает Мику, притворяясь, что любит её, а сам за её спиной…

— Целует тебя, Рита. Я всё видел, девочка. И не виню тебя. Просто прошу: не лезь в их отношения!

— А я разве лезу? Думаешь, я по своей воле его… с ним?.. То, что ты увидел, лишь очередная подстава со стороны Сальваторе! Господи, как же я его ненавижу, этого придурка! Ненавижу!

И пока я, обезумев, пытаюсь доказать Анхелю, как отчаянно он заблуждается, тот с растерянной улыбкой лишь начинает сильнее качать головой.

— Ты мне не веришь?! Да?! Думаешь, я специально?! Думаешь, я настолько подлая, что могла вот так поступить с Микой?!

— Нет, я просто боюсь.

— Боишься? Чего ты боишься, Анхель? Что Мика узнает, какой гад её бойфренд?

— Нет, Рита! Я боюсь того дня, когда вы оба с Виком прозреете. Имей в виду, девочка: когда это случится, Сальваторе хватит мужества сделать правильный выбор между мимолётной вспышкой и своим долгом.

— Что ты подразумеваешь под правильным выбором? И дальше пускать пыль в глаза? Я не верю, что ты хочешь, чтобы такой человек, как Сальваторе, был рядом с Микой?

— С ним она счастлива, Рита. Сейчас это главное!

— Что это за нарисованное счастье, Анхель? Зачем оно такое? Это же фикция, иллюзия, обман! А Мика? Ты считаешь, что она скажет тебе спасибо за фальшивую любовь, за скрытую от неё правду? Когда-нибудь сволочное нутро Сальваторе всё равно вылезет наружу. И что тогда ты ей ответишь?

— Я всё сказал, Рита! — Обрывая разговор, старик, тяжело ступая, направляется к дому. — Не повторяй поступков отца, девочка! Не оставляй после себя руины.

— Анхель, погоди! — Не разбирая дороги, я спешу следом. — Да стой же! Объясни всё по-человечески.

Но дед молча бредёт своей дорогой, не обращая на меня внимания. Чёртов старик, со своими дурацкими нравоучениями! Конечно, легче всего во всех смертных грехах обвинить меня. Обидно! Я всю неделю старалась стать лучше, прятала свои капризы и даже почти поверила в новую семью, только всё было зря! Резко разворачиваюсь и бегу прочь: не хочу сейчас видеть деда! Никого не хочу видеть! Пусть и дальше натягивают на лица фальшивые улыбки и изображают счастье, но без меня!

Шумно топая по грязной жиже, возвращаюсь к мосту и назло Анхелю забегаю на середину. Наверно, я, и правда, похожа на отца, но здесь и сейчас отлично понимаю его — молодого, готового ночевать под открытым небом в окружении звёзд, лишь бы не возвращаться. Цепляюсь руками за ледяной металлический трос, выступающий в качестве ограждения, и сквозь слёзы смотрю вниз, на волшебное сияние, как вдруг ощущаю вибрацию, волнами разбегающуюся по мосту.

— Если решила прыгать — прыгай! Останавливать не стану! — Испуганно оборачиваюсь на голос и замечаю знакомый силуэт, решительно приближающийся ко мне. — Только учти: здесь очень мелко. Утонуть не утонешь, но вымокнешь и продрогнешь на славу!

— Прыгать? Я что, похожа на сумасшедшую?

— Судя по недавним возгласам, которые я слышал, — даже очень! — откровенно потешается надо мною Вик.

— Придурок! — шиплю сквозь зубы.

— Тише, принцесса, — предостерегающе шикает он и, расставив ноги пошире, начинает раскачивать мост. — Хочешь, пойдём ко дну вместе?

— Сальваторе, ты очумел?! —Хватаюсь за металлический трос обеими руками, но мокрая поверхность деревяшек под ногами слишком склизкая.

— Попроси меня вежливо, и я остановлюсь! —Сильнее расшатывая хлипкую конструкцию, мерзавец медленно подходит ближе.

— Хочешь окунуться? Давай! —Едва удерживаю равновесие, но лучше слягу с воспалением лёгких, чем буду просить этого индюка о пощаде.