– Что это? – в ужа­се взи­ра­ет на ме­ня Мат­вей.

– А вы в детс­тве ни­ког­да не прик­ла­дыва­ли по­дорож­ник к ра­нам? – спра­шиваю нас­мешли­во. Про­мываю лис­точки ос­татка­ми во­ды и тот, что по­боль­ше, при­леп­ляю к сса­дине.

– Нет, бог от­вел, – оша­лело бор­мо­чет Шер­шнев и во все гла­за смот­рит на ме­ня.

Буд­то сож­рать го­тов, чес­тное сло­во!

– Мне вас жаль, – бро­саю вор­чли­во. Сколь­ко раз в детс­тве мы так ле­чили ра­ны. Лишь бы до­мой не за­ходить!

 Дос­таю из кар­ма­на но­совой пла­ток и, об­вя­зав его вок­руг ко­лен­ки, ве­село ко­ман­дую.

– Все, пер­вая по­мощь ока­зана! Мо­жем ид­ти даль­ше.

– Вы уве­рены? – не­до­уме­ва­юще тя­нет Мат­вей. – Ли­за, ты мо­жешь ид­ти? Не боль­но? Го­лова не кру­жит­ся?

Бо­же, ка­кой ду­рак! Ну ко­неч­но, боль­но, но моя доч­ка, хоть и цве­точек алень­кий, од­на­ко не са­мое неж­ное рас­те­ние.

– Очень боль­но, – пе­чаль­но взды­ха­ет Ли­за.

– Да­вай я те­бя от­не­су, – пред­ла­га­ет Шер­шнев и уже ру­ки тя­нет к мо­ей до­чери.

Про­вака­тор!

– Нет, толь­ко ма­моч­ка! – кап­ризно от­талки­ва­ет его Ли­заве­та. Об­ви­ва­ет мою шею ру­чон­ка­ми. Кла­дет го­лову на пле­чо.

– Нуж­но вер­нуть­ся до­мой и выз­вать вра­ча, – нас­та­ива­ет на сво­ем Шер­шнев.

– Вы обе­щали нам со­бак, – на­поми­наю я, под­ни­ма­ясь вмес­те с Ли­зой. Чувс­твую, как ши­рокая ла­донь ло­жит­ся мне на та­лию.

В этом жес­те нет ни­чего сек­су­аль­но­го. Эле­мен­тарная под­дер­жка. Но кровь при­лива­ет к ли­цу, а низ жи­вота на ко­рот­кий миг сво­дит от же­лания.

– На фер­ме есть ап­течка, – ки­ва­ет Мат­вей.

– И ве­тери­нар, – ни с то­го ни с се­го ля­паю я.

Мат­вей мрач­но ко­сит­ся на ме­ня. Вос­при­нима­ет мою шут­ку как не­дос­та­ток вос­пи­тания. Мол­чит, а по­том за­яв­ля­ет неп­ре­река­емым то­ном.

– Сей­час вы­зову гольф-кар…

– Нам еще да­леко ид­ти?

– Нет, уже за по­воро­том – воль­еры.

– Тог­да  луч­ше на гольф-ка­ре вер­нуть­ся до­мой, – ог­ры­за­юсь я.

И с ужа­сом за­мечаю, как ехид­ная ус­мешка рас­полза­ет­ся по ли­цу Шер­шне­ва.

– Я очень рад, Крис­ти­на, – за­меча­ет он, не скры­вая сар­казма.

– Че­му? – тя­ну в не­до­уме­нии.

– До­мой, Крис­ти­на, – ух­мы­ля­ет­ся Мат­вей. – Мне при­ят­но, что вы об­ра­зуми­лись и счи­та­ете вил­лу сво­им до­мом. Быс­тро сда­лись. Хва­лю.

От­во­рачи­ва­юсь не­году­юще. Нет смыс­ла спо­рить с этим ужас­ным че­лове­ком. И за­метив по­явив­шихся на хол­ме со­бак, шеп­чу на уш­ко Ли­зе.

– Мы приш­ли, сол­нышко. Вон со­бач­ки нас встре­ча­ют…

– Где? – ожив­ля­ет­ся Ли­заве­та. – Ма­ма, ка­кие они кра­сивые! – тя­нет вос­хи­щен­но.

– Они не опас­ны? – по­вора­чива­юсь к Мат­вею.

– Толь­ко для пос­то­рон­них. Сей­час на­ши ки­ноло­ги поз­на­комят вас. Это не­об­хо­димо, Крис­ти­на, что­бы со­баки не при­чини­ли вред те­бе и ма­лыш­ке. Но сна­чала пос­мотрим на щен­ков. У нас не­дав­но по­яви­лось по­томс­тво у лаб­ра­дора.

– Вы еще и со­бак раз­во­дите? – бро­саю ехид­но и тут же при­кусы­ваю язык.

– Ни­чего я не раз­во­жу, – мор­щится раз­дра­жен­но. – Тиль­да жи­вет в до­ме и дол­жна хоть один раз поз­нать ра­дость ма­теринс­тва. Вот и све­ли…

«Хва­тит с ним пре­рекать­ся, – пре­дос­те­рега­ет ме­ня го­лос ра­зума. – Все рав­но про­иг­ра­ешь. Дер­жись по­даль­ше!»

– Смот­ри, ма­моч­ка! Со­бач­ки! – ра­дос­тно вос­кли­ца­ет Ли­за и с при­дыха­ни­ем пов­то­ря­ет. – Со­бач­ки, мои лю­бимые!

Спус­тив доч­ку с рук, с улыб­кой раз­гля­дываю за­бав­ных плю­шевых щен­ков шо­колад­но­го цве­та, ко­поша­щих­ся под но­гами.

А ря­дом с ле­жан­ки за на­ми наб­лю­да­ет пот­ре­вожен­ная ма­маша. Ус­та­лая и нер­вная.