- Проклятие.

Таллен резко обернулся. Доктор поднялся и протянул мне руку. Пришлось вставать. Смерть откладывается до появления бывшего жениха.

- Откуда ты знаешь?

- Нашел в коробочке с пудрой, - доктор извлек из кармана вырезанную из кости пудреницу.

- Да, это Фиордес. Мы покупали ее вместе в Нордаги.

Я ожидала, что доктор вытряхнет содержимое, но нет. Фурдик перевернул и показал королю дно. Я тоже сунула нос меж двух склонившихся над вещью мужчин. Сначала ничего не разглядела, как и король, но доктор ногтем мизинца показал на небольшую выпуклость у одной из ножек.

- Что это? - не понял король.

- Половина жемчужины селлар. Вторая должна быть у человека, насылающего проклятие. Только так установится крепкая связь, и желание осуществится. Мне ли вам, Ваше Величество, объяснять?

- Жемчужина с магией, - завороженно произнесла я. Я видела ее впервые. - Как такая крохотная и даже не целая жемчужина может нести в себе смерть?

- Как я и говорил, жемчужина селлар может все. Эту заговорили на смерть. Чем больше всего гордилась Фиордес?

- Красотой тела, - произнес ошеломленный король.

- Ее она и лишилась. И вы, мой король, увидели свою любовницу в самом из ужасных состояний. Чисто женская месть. Проникнуть тайно в покои Фиордес и прикрепить проклятие к вещи, которой она часто пользуется, несложно.

- Но кто осмелился?!

Фурдик со значение поднял бровь.

- Стража! Взять леди Шер!

***

Леди Шер сопротивлялась. Кусалась, визжала, пиналась, но, когда ее все-таки скрутили, затихла. Помада размазалась, краска для глаз потекла. Под всем этим неумолимо проявился ее истинный возраст.

- Не я! Не виновата! Всех ненавижу, только посмейте до меня дотронуться!

Быстрый обыск ничего не дал.

- Что ищем? – уточнили пришедшие на помощь охотники.

- Вторую половинку селлара, - Фурдик показал пудреницу.

Лицо леди Шер скривилось.

- И не найдете. Ее просто у меня нет и никогда не было.

Не нашли. Когда я вернулась в свою комнату, взгляд упал на баночку с румянами. Я оглядела ее всю, но ничего похожего на селлар не заметила. Румяна были исключительно красивыми, с необыкновенным перламутровым блеском.

- А что это у вас в руках, милая? – я вздрогнула.  Фурдик подкрался неслышно. – Еще один подарок от леди Шер? Ловко-ловко. Мы ищем селлар там, а он здесь. И никто бы не догадался.

- Но разве вторая половина не должна быть у человека, наславшего… Ой! Честное слово, это не я! – я запаниковала. Если селлар действительно в румянах, то могут решить, что я и есть убийца.

- Успокойся. Я свидетель, что о магическом жемчуге ты узнала от меня, и у тебя просто не было времени купить его, - доктор взял баночку из моих рук, зачерпнул румяна и растер между пальцами.

- Что тут происходит? – на пороге стоял Таллен, за его спиной заплаканная леди Шер с двумя стражниками по бокам.

Фурдик протянул королю указательный палец, на котором лежала крохотная жемчужина.

- Она спрятала вторую половинку в румянах и отдала их Милене. Весьма ловкий ход.

Я невольно провела рукой по щеке. Окажись такая ничтожная капля перламутра у меня на скулах, я ее просто смахнула бы.

Леди Шер, ошеломленную не меньше меня, увели.

***

Когда ее увозили, она кричала, прижавшись к стеклу кареты:

- Позовите Таллена! Это недопустимая ошибка! Меня нельзя наказывать за то, чего я не делала! Таллен!!!

- Может, она на самом деле не виновата? – я куталась в жесткий платок. - Совсем недавно у короля были доказательства, что я и есть отравительница Фиордес.

- А кто еще? Змея подавилась собственным ядом, - Фурдик натянул ворот по самые уши. Ледяной ветер трепал его жидкие волосенки.