В данный момент она не скрывала своих эмоций, волнения и была со мной искренняя. От прежней высокомерной королевы не осталось и следа. Передо мной сидела женщина, чертами лица, некоторыми жестами, неуловимо напоминающая Шерридана и я не могла на неё обижаться. Осадок после вчерашнего исчез. Пусть наша первая встреча не задалась, но посмотрев на ситуацию её глазами, можно было понять, почему она поступила так, а не иначе. Я для неё никто, чужой человек. Убедившись в искренности наших чувств, она первая пошла нам на встречу и извинилась. Умение признавать свои ошибки зачастую дорогого стоит.

- Шерридан это всё, что есть в моей жизни, - дрогнувшим голосом произнесла она. – Я счастлива, что вы любите друг друга и у вас всё иначе…

Она не договорила, но и так было ясно, что имеет в виду себя. Моё сердце сжалось, когда я вспомнила историю её жизни. Она совершила страшную вещь, отравив любовницу мужа, но не мне её судить. Разбитое сердце и уязвлённая гордость порой толкают на ужасные поступки. Думаю, она всю жизнь расплачивалась за это. Что может быть страшнее, чем разбитые иллюзии и попранная любовь? Прожить жизнь с человеком, который тебя ненавидит, не в силах ничего изменить.

- Давайте начнём наше знакомство заново, - произнесла я, вставая и подходя к ней. Она тоже поднялась. – Раиса, можно Рия, - протянула я ей руку, и шутливо добавила, - ваша новоприобретённая невестка.

- Марияна…, - и тут же осеклась. – Можно просто Мари. Меня так дома называли. – Она пожала мне руку. Её пальцы были холодными, но рукопожатие крепким.

- После свадьбы у нас принято называть маму мужа «мамой». – Я как будто сделала шаг над пропастью.

- Буду… рада. – Её голос надломился, и глаза подозрительно заблестели. – Добро пожаловать в семью! – Она распахнула объятия, и мы обнялись.

С этого дня она стала моей неоценимой помощницей. Её опыт и знания были бесценны, а энергия удивляла. Куда только девалась холодная королева. Она как будто расцвела и ожила. С её помощью мы организовали благотворительный комитет. Именно она провела беседу с дамами из всех более-менее значимых благородных семейств. Мои ожидания оказались верны и женщины с радостью ухватились за возможность состоять в комитете под руководством матери Повелителя. Это было почётно и престижно.

Её дом превратился в центр культурной жизни. Там проходили благотворительные вечера, встречи, чаепития. Сама она как будто помолодела и наслаждалась бурлением жизни вокруг неё. На некоторых вечерах присутствовала и я. Это помогло мне познакомиться со своими подданными, лучше узнать как и чем они живут.

Шерридан был приятно удивлён моей дружбой со своей матерью и той деятельностью, что мы развернули. После того как наши отношения наладились, он пусть и с опаской, но отпускал меня к ней. Конечно, усилил охрану и требовал, чтобы я перемещалась порталами, для безопасности. Я как-то заикнулась, что может мне лучше стоит добираться к ней, совершая прогулки по городу, чтобы не дёргать магов для открытия порталов, но он так на меня посмотрел, что я тут же умолкла. Кажется, была б его воля, так он бы и шагу не разрешил мне ступить из дворца.

Марияна теперь часто посещала нас. Мы обговаривали с ней дела, планы, иногда просто общались. Я рассказывала ей о своей жизни, сестре, она мне о Шерридане, когда он был ребёнком. О своей жизни она вспоминать не любила. Когда я рассказала ей, как предоставила Шерридану сравнительный список по расходам гарема и примерную стоимость содержания армии на эти деньги, то она хохотала до слёз.