– Так подай королю протест.

– На кого? На лича?! Ты совсем мозги отлежал в своём склепе? – рыкнул я.

– Ладно, ладно, не кипятись, чай не чугунок на кухне, – примирительно произнёс Эспен и спустился вниз. – Значит, говоришь, заговор с нарушением не только законов королевства, но и всего союза?!

– Похоже на то, – кивнул я.

– Есть хоть подозрения?

– В том-то и дело, что есть. Скорее всего девчонка в руках Гиенры.

– А это кто? – уточнил мой призрачный дворецкий.

Похоже не всё было известно старому интригану.

– Это крайне интересная дама, что обманом, шантажом, лестью и, говорят, убийствами добилась высокого положения в обществе и живёт по соседству. Про озеро Радостный Слёз слышал?

– Спрашиваешь. Конечно. Рыба, что нерестится в нём, охраняется на уровне королевства, поскольку мы торгуем ею с соседями. А ещё, ходят слухи, что проклятый, окунувшийся в воды озера, как бы безумен он не был, возвращает себе привычный облик и разум. Правда всего на половину суток. Но никто доподлинно не знает, так ли это. Проверить не желаешь? – хихикнул призрак.

– Не желаю. А наведаться в те места придётся, поскольку вышеупомянутая леди живёт в часе пешей ходьбы от этого “объекта”.

– Ты шутишь? Хочешь сказать, что эта дама… – удивился Эспен.

– Я ничего сказать не хочу. Но факты – вещь упрямая. Да, я отправляюсь инкогнито в гости к весьма влиятельной и, подозреваю, столь же опасной “соседке”.

– Меня с собой возьмёшь?! – в мольбе сложил призрачные руки дворецкий.

– А как же замок? – усмехнулся я.

– Да кому нужна эта груда камней?! Тем более, что после заселения сюда кладбищенских Самоцветов, гостей у нас не случается.

Пожалуй Эспен прав, моё проклятие тут сыграло на руку. Скелеты, крайни милые создания моей некромантской извращённой магической “простуды”, охраняли замок получше любых воинов. Ну, поскольку горланили денно и нощно.

Прислушался и улыбнулся. Ну и репертуар... хотя, было что-то в тексте, созвучное моим мыслям.

– Абрагур, ты же один не собираешься на подобную вылазку, – подозрительно прищурился призрак. – Тут нужен отряд быстрого реагирования. У тебя же есть такой, да?

– Ну-у-у, как тебе сказать… Отряд есть, а насчёт быстрого реагирования, вопрос спорный.

– Всё равно, вызывай!

Как бы не хотелось, но “лезть в бутылку” сейчас было нельзя. А потому, признав правоту своего дворецкого, направился в сторону казарм. Да, я граф, начальник отряда. Но, с другой стороны, я некромант и работаю отдельно.

– Саддин, ко мне, – крикнул я, входя на задний двор, где тренировались воины.

– Да, Ваша Милость, звали? – подбежал мой преданный соратник и командир отряда.

– Звал. Отойдём.

Мужчина кивнул, развернулся к тренировавшимся и зычным голосом рявкнул:

– Перерыв десять минут. Всем разойтись по казармам.

Улыбка сама поползла по моему лицу. Хитёр, лис, всё понял без слов.

– Куда прикажете, господин.

– Приказывать не стану, – удивил я его. – Мне нужен отряд, состоящий из пяти, максимум, шести человек, не считая нас с тобой. Они должны доверять друг другу, как самому себе и даже больше, быть немы, как рыбы, но понимающи, как древние старцы. То место, куда я собираюсь вас повести, враждебно. Доверять там нельзя никому и ничему. Нужен высочайший уровень сопротивляемости магии, артефакты-поглотители, морок, возвратный портал. Скорее всего столкнёмся с личем, может быть и не одним.

– Это военная вылазка? – уточнил Саддин.

– Диверсионная скорее. А точнее, у меня кое что украли. Необходимо вернуть, но так, чтобы за это с нас никто не смог спросить.

– Понял, Ваша Милость. Во сколько выходим?