Медведь в зубах аккуратно нёс моё бренное тело, ухватив за полы плаща. Мы куда-то спускались по горной тропе .

Сон? Определённо сон!

– Ай! Больно! – прошипела я, когда еловая ветка хлестнула по лицу, – Неправильный какой-то сон!

Медведь тут же опустил меня на тропу и ткнулся мокрым носом в щёку.

– То есть, не сон, да? – поинтересовалась я у зверя, – Раз пришла в себя, топай, Ариночка сама?! А кто это у нас хитрая зверюга?! – не удержалась и потрепала зверя по лохматой морде, – Ну, хорошо, хорошо, иду я, иду! – попыталась увернуться от тычка в плечо.

Дальше дело пошло быстрее. По моим ощущениям, мы ещё час куда-то шли, спускаясь и поднимаясь по лесистой тропе, пока неожиданно не оказались на берегу красивого озера. Зажатое между скалами, оно напоминало округлую чашу. Там, где волны бились не о камни, проглядывала удивительно яркая зелёная растительность.

Мой сопровождающий разбежался и прыгнул в воду, подняв в воздух целое облако брызг.

– Совсем с ума сошёл… Хотя, пожалуй мишка прав, искупаться стоит.

Я с осторожностью подошла к кромке воды, присела на корточки и потрогала воду.

Озеро оказалось достаточно тёплым.

– Ну, раз так, примем душ!

Смело вошла в воду и принялась отмывать грязь с себя и одежды. Поискала глазами медведи и, не найдя, решила избавится от мокрых грязных тряпок. Пока зверь намывается, последую-ка и я его примеру. Правда нижнее бельё снимать не стала, постеснялась. Как оказалось – правильно сделала.

– Вы восхитительны, леди! – послышался чей-то голос за спиной. – Если бы не обстоятельства…

10. Глава 10. Подготовительная

Абрагур

Благодаря помощи поднятого мною милого скелета, я выяснил много интересного как о своей “соседке”, похитившей мою “невесту”, так и о других “нюансах” этой местности.

Прямой портал в чужие владения открыть не представлялось возможным, зато вернуться домой и подготовиться – всегда пожалуйста.

Выполнив просьбу бывшего защитника пограничной деревеньки, я направился в свой замок, выслушивать нравоучения несносного духа.

– Почему с пустыми руками вернулся? – завис брюзга под потолком, как только я рухнул в кресло. – Ничего доверить нельзя. Что за поколение народилось?! И вот как ты теперь планируешь протянуть ещё год, а? Ты знаешь что бывает с упрямцами, которые не следуют традициям? А с теми криворукими пустоголовыми идиотами, что не смогли вовремя поймать девушку? Что, хочешь кончить как Его Высочество, принц Айбер?! Говорят, младший брат короля превратился в медведя, а на обратный оборот сил уже не хватило!!!

– Заткнись, – не выдержал я. – развею к гарпиям!

Эспен обиженно зашипел, но выедать мне мозг ложечкой для горчицы перестал.

– А теперь слушай, внимательно… Девушку я встретил, поцеловал, из Туманного леса к рассвету вывел. Так что эту часть своего “лечения” выполнил. На твой невысказанный вопрос “Где же эта особа?” сразу отвечу – исчезла. И вот тут начинается самое интересное. А ну-ка, кладезь знаний, напомни мне, “остолопу” способы отнятия девушек..

– Что тут непонятного, – начал призрак. – Если ты уже вывел из Леса поцелованную деву, то отнять её можно лишь бросив вызов и сразившись в честном поединке не на жизнь, а на смерть! Победитель забирает трофей.

– Вот в этом то и загвоздка, – хмыкнул я. – Когда мы покинули магические пределы и ступили на земли, принадлежащие Триурии, вообще, и моему графству, в частности, на нас напал лич. Поскольку нежить не является, с точки зрения закона, тем, кто имеет право бросать мне вызов, то я и не сразу сообразил… Пока я пытался истребить лича, Арину, так зовут девушку, попросту похитили. Источник, крайне надёжный для меня, рассказал, что видел, как её лишили сознания и унесли.