Ветер с реки усилился, и я со злорадством ждала, когда же тщательно завитые и уложенные локоны Маруа начнут мешать ему жить и потеряют эстетичный вид. Однако, уж не знаю, какую именно косметическую магию помимо средств для укладки использовал этот фат, но волосы как будто просто кто-то гладил ласково, чуть шевеля. А ведь прежде казалось, что я мастер всевозможных магических ухищрений, помогающих выглядеть идеально. Еще одна несправедливость в жизни.

– И когда вы сможете уделить мне и Аннабель толику своего внимания? – тут же перешел к условиям грядущей встречи Бхатия, который всегда был помешан на контроле.

В нашей шумной компании вообще-то было два человека, любивших все контролировать и всем командовать, и по стечению обстоятельств эти двое считались лучшими друзьями, но в любви к игре в «серого кардинала» обвиняли только одного – Брендона Фелтона, Паука, который своим мрачным величием скрывал тот простой факт… что Арджун Бхатия, Солнышко, тоже не гнушался быть и жестким, и расчетливым, просто за ясной дружелюбной улыбкой и манерами души компании темную сторону скрывать оказалось куда проще.

– Как насчет этой субботы? – мгновенно предложил ближайшую возможную дату Маруа. – Вам подходит?

Арджун согласился тут же, прекрасно зная, что в моем ежедневнике не вписано вообще ничего на ближайший уикэнд.

– Адель, вы же не откажетесь составить нам компанию? – осведомился у своей слегка поникшей от недостатка внимания спутницы Филипп Маруа, не забыв при этом нежно погладить ее по руке.

Адель Гриотто после двойной порции благоволения тут же воспряла духом, снова засияла и тут же согласилась вообще на все. Я бы не удивилась, если бы ради благоволения Маруа она была готова и в реку прыгнуть тут же, без раздумий и колебаний. Как хорошо, что мужчине не пришло в голову так поэкспериментировать.

– Вот и замечательно, – подвел итог галатиец, доставая свой мобильный из кармана. Я, если честно, ожидала увидеть стразы на чехле, однако до такой степени маразма Маруа все-таки не дошел. – Обменяемся номерами?

После обеда я решила, что с Арджуном принципиально не разговариваю, поскольку паршивец умудрился не просто согласиться на все предложения Маруа и дать собственный номер, но и мой телефон также галатийцу сообщил. И вот последнее возмущало особенно сильно! Друг просто не имел право давать постороннему такую возможность нарушать мое личное пространство! Разумеется, Солнышко сделал это не просто так, а с далеко идущими планами, у Арджуна Бхатии других попросту и не бывает, но в моих глазах будущего премьер-министра это совершенно не оправдывало.

– Ну, Бель, не дуйся так уж сильно, – попытался смягчить меня Арджун уже дома. – Не станет он тебе особо докучать, для такого Маруа слишком самовлюбленный тип, наверняка привык, что это за ним бегают, а никак не наоборот.

Бог его знает, к чему привык Филипп Маруа, однако слова друга никак не утешали. Сразу вспомнилось, как еще в далеком студенчестве Джейн Лестер хорошенько заехала Арджуну по его смазливой физиономии за все хорошее. Тогда ему как раз вздумалось поиграть с чувствами ближайших друзей, так что бушевала малышка Дженни с полным на то правом. Сейчас вот Солнышку вздумалось разыграть меня как шахматную фигуру, и, вполне возможно, стоит и мне выразить свое негодование не только словесно.

От друга я сбежала к себе в комнату и многозначительно заперлась, дав понять, что зла куда больше обычного. В ординарных случаях я оставляла Арджуну возможность для объяснения. Для себя решила: если вдруг случится так, что Маруа вздумает забрасывать меня сообщениями, Бхатия точно познает всю мою ярость, причем на вполне законных основаниях.