«Я что, их еще и ловить должна?» – Кира нервно сглотнула.

– Главное, помни: шер любит самое свежее мясо, – еще раз напомнила Некса, глядя, как чужеземка приглядывается к желтым пузатым питомцам хранителя. – Накорми большого змея. Он будет доволен.

***

«Накорми большого змея». – Кира ненавидела этот день. Конечно, утверждать, что он в разы хуже вчерашнего, было бы грубо, но…

Волнуясь, что задержит ужин и в наказание Досай оставит ее в гнезде на полгода дольше, Кира все-таки отловила странного желтого гуся, о котором говорила Некса. Придя на кухню, девушка долго смотрела на птичку, которую было жалко. Даже пыталась найти на полках и в погребе хоть что-то, чем можно заменить несчастное животное. Но тщетно. Как назло, остальные василиски расхватали все мясные запасы и, видимо, уже подали их своим мужчинам. И никто, кроме Нексы, не хотел разговаривать с чужачкой, чтобы помочь.

– Я не могу его убить, – призналась Кира проводнице. После чего та хладнокровно свернула пойманной птице шею.

– Ощипать сама сможешь? – хохотнув, спросила Некса.

«Ага. А меня еще за убийцу принимают». – Провожая василиску взглядом, Кира устроилась в маленькой каморке на кухне, чтобы спокойно избавить тушку от оперения.

– Прости, чувак, – вздохнула девушка, пользуясь тем, что ее никто не слышит. И принялась выдергивать красивые желтые перья, размышляя о том, что по возвращении домой точно откажется от мяса.

«Если Досай заставит кормить его с рук... Бр-р-р». – Киру передернуло, стоило представить, что птичью тушку придется закидывать в пасть змею. А тот еще задорно ее поймает и начнет мотать из стороны в сторону, как это делают собаки, когда получают любимую игрушку.

– И-и-и, вот и пропал аппетит, – попыталась взбодрить себя Кира. – Навечно.

Когда странный гусь был ощипан, Кира подобрала на кухне красивый серебряный поднос и постаралась уложить на него сморщенную тушку максимально эстетично. Потом вспомнила, что бабушка в ее детстве всегда припаливала шкурку, так что, сгрузив неправильного гуся на подобие огромной металлической лопатки, на несколько секунд опустила птицу к углям.

«Это вам не печка, конечно». – Любовь василисков засыпать раскаленные угли в большие железные чаны на ножках Кира не понимала.

Выложив птицу обратно на поднос, девушка смахнула два прилипших к коже уголька. И, гордая результатом своих стараний, вслед за остальными женщинами отправилась подавать ужин, мысленно молясь, чтобы пиршество происходило за закрытыми дверями.