– Мое гнездо, – с гордостью, Досай указал на замок.

Высокие мраморно-белые стены с округлыми арками, окруженные пышными зелеными садами. Никаких стен — василискам они не нужны. На территорию не проберётся ни один чужак, нападать на гнездо равносильно самоубийству. Несколько шагов от непроходимых скал — и попадаешь в область, в которой не действует ни одно заклинание.

– Садись. – Досай подхватил девушку, чтобы вернуть ее в седло. Сам же предпочел идти пешком. После промозглой погоды по ту сторону горы ноги только радовались ласкающе-огненному песку под собой.

– Из-за высоких гор здесь совсем другой климат, – пояснил мужчина, к своему удивлению обнаруживая, что хочет поддержать с Кирой беседу.

– Из чего вы все это сделали? – Девушка не могла отвести взгляда от строения. – Здесь же ничего нет…

– Есть камень, – словно это была какая-то незначительная мелочь, ответил Досай.

Когда темные выделяли земли василискам, они не слишком заботились о том, смогут ли новые соседи выжить на мертвых просторах. Вечно недооценивающие силу и упорство змеев темные не могли представить, на что способны крепкие когти и уйма свободного времени.

Сам Досай, ввиду возраста, не застал времена великих строений. Но знал историю родного гнезда, которая была высечена на фресках.

– Когда-то это все было частью скалы. Мои предки высекали гнезда из нее.

На поверхности – большой замок, половина комнат которого пока пустовали, под землей – запутанные лабиринт нор, в которых самки могли в тепле и уюте высиживать яйца и воспитывать молодняк до тех пор, пока молодые василиски не научатся принимать человеческую форму.

«Весь замок — цельный кусок камня?» – Кира не верила.

– Тебя поселят в женском крыле. Ни один самец не имеет права там появляться.

– Даже ты? – с сомнением спросила новоявленная служанка.

– Даже я. Все незамужние самки живут там. Еще есть семейное крыло — туда тебе ходить запрещено. Василиски в брачный период — не то, что ты хотела бы увидеть.

«Или услышать», – мысленно добавил Досай.

Неистовые, ненасытные звери, готовые убить каждого, кто попробует помешать любовным играм, – ну лучшая компания для человечки, неспособной постоять за себя.

– Слушаюсь и повинуюсь, – уныло кивнула Кира, понимая, что ее просто сажают на поводок, ограничивая возможности.

Оказавшись на границе с зелеными землями, Досай помог Кире спешиться. И уже в этот момент на девушку напал ступор: в садах гуляли Они.

Василиски.

Десятки змеев нежились в лучах заходящего солнца, кто-то полз по каменным тропинкам, кто-то валялся возле искусственного пруда, опустив хвост в воду.

– Мой шер! – Из-за очередного поворота выскользнула женщина с пшенично-светлыми волосами.

«Ну и вид...» – протянула Кира, разглядывая платье, которое практически ничего не прикрывало. Да и платьем это можно было назвать с натяжкой. Прозрачная светлая ткань больше напоминала тунику, которую накинули поверх купальника.

«Только без купальника», – отметила девушка,

– Некса, – поприветствовал Досай змейку. – Вели подготовить мне ванную. И комнату для нашей гостьи.

«Гостьи… ну конечно», – Кира закатила глаза.

Серьезный тон мужчины дал понять, что на беседу он не настроен.

– Хорошо, мой шер. – Нексе не пришлось ничего повторять дважды.

– Тебе покажут твои покои. Прими ванну и иди на кухню. Дорогу тебе покажут. Некса, – позвал Досай песчаную змейку. – Проследи, чтобы мой ужин подали вовремя.

– Да, мой шер, – вновь кивнула девушка, бросая настороженный взгляд в сторону Киры.

– А что готовить-то?

– Мясо, – коротко бросил Досай, оставляя девушку с Нексой.