– И что думаешь делать?

– Для начала – вернуться в гнездо, – спокойно ответил Досай. – Надену траурные браслеты...

– Пойдешь на это? – удивился Сайрон. – Тебе не кажется, что ты слишком… драматизируешь? Поговори со старейшинами, объясни ситуацию. Эйлары сами запретили охрану, Эллания была под их покровительством…

– Малыш Сайрон, – вмешался беседу Миррай, который был старше всех собравшихся. – Мужчину от мальчика отличает готовность отвечать за свои поступки.

– А не искать способы уйти от ответственности, – согласился Аийгар, переворачивая на углях мясистую ножку своей цессии.

– Не имеет значения, что было прописано в договоре, – кивнул Досай. – Пусть этими бумажками подтираются Темные. Я знал, что надо было быть с Элланией.

«А не заниматься подготовкой свадьбы». – Досай скривился.

Слишком очевидна главная проблема: если бы змей выехал раньше, ничего бы этого не случилось.

– Она все равно была моей женщиной, – отрезал Досай с уверенностью. – И я приму траур.

Досай много думал об этом, пока собирал погребальный костер для невесты. И принял решение: браслеты он обязательно наденет, здесь никаких других вариантов быть не может. Верховный жрец не откажет своему хранителю, и на запястьях Досая появятся две черные татуировки-круга. Чтобы до конца жизни помнить, сколько может стоить одна ошибка или уступка.

– Это правильный поступок, – Миррай подбодрил своего шера, положив руку на его плечо.

– Отлично. Только я спрашивал про нашу девчонку, – настоял Сайрон.

– Девочка теперь моя, – коротко бросил Досай. – Ее судьба вас волновать не должна. Лучше скажите… кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал про Тень?

Остальные василиски задумались, и змей поспешил внести ясность:

– Тень, которая способна убивать.

– Бред какой-то, – тут же ответил Сайрон. – Может быть, «лик бездны»?

– Нет, это другое. – От младшего брата Досай и не ожидал услышать чего-то толкового. Его обучение среди темных только началось, так что Сайрон точно не советчик.

– Тени нематериальны. Они не способны причинить вред, – отозвался рыжебородый Аийрам.

– Вот и я о том же… – протянул Досай, глядя на костер. – Миррай. Я хочу, чтобы с утра ты отправился к людям. Проверь всё. Кладбище, все вокруг. Я хочу знать каждый шаг каждого существа на том месте за последнюю неделю.

– Хорошо.

– Если получится найти оружие убийства – подарю собственное гнездо.

– Не веришь девочке? – спросил Миррай.

– А должен? – Досай поднял взгляд на друга.

Убийца или нет — василиск не мог сказать с полной уверенностью. Зато знал главное: Кира соврала. Или что-то скрыла.

– Лучше проследи весь путь Эйларов, – уточнил Досай. – От дома до кладбища.

Ищейки лучше Миррая шер Ройэгр не знал. Если уж его нос ничего не найдет, то никто не сможет.

«Если не привлекать темных», – подумал Досай. Но это василиск сделает в самую последнюю очередь.

– Уже решил, как накажешь?

– Я вроде сказал, чтобы вы свои морды не совали? – огрызнулся василиск. – Шанс вмешаться я всем предоставил. Насколько помню, желающих не нашлось.

Мужчина переломил палку, поднятую с земли, и швырнул в угли. Если все остальные уже готовились ко сну, то Досай еще собирался посидеть.

В лагере вновь повисла гнетущая тишина. И то, как его осуждают окружающие, можно было почувствовать шкурой.

– Ничего страшного, – нехотя бросил вожак. – Поживет в гнезде, поработает служанкой, пока не выясним все до конца.

«В конце концов… Кира или убийца, которых еще поискать надо, или соучастница и молчит. Либо… простая человечка… – Досай растер лицо, совершенно забыв сделать девочке скидку на ее происхождение. – Впечатлительные до неадекватности. Быть может, и не Тень это была, а нормально объяснить не может». – Досай прикидывал в голове варианты, кто же мог оказаться на кладбище.