– Но так нельзя… – выдохнула Кира.

– Убивать трех людей тоже нельзя, тем не менее мы с тобой здесь…

«Отпускать ее точно нельзя». – Инстинкты редко подводили Досая. И в этот раз он собирался к ним прислушаться. Если все нутро так и кричит, что девчонка не должна уйти, — лучше не спорить.

– Да как?! Как бы я смогла убить сразу троих?

– Просто. Они тебе доверяли. Подпустили слишком близко, не ожидая удара...

– Это. Была. Не я! – процедила сквозь зубы девушка, глотая горькие слезы обиды. – Ты не можешь… Пока вина не доказана! В конце концов… в вашем мире есть суд?

«Или кто-то без насморка, если ты, дуралей, не в состоянии почувствовать настоящего убийцу!» – Кира услышала, как собственные зубы скрипят от напряжения.

– В этом мире для тебя я судья. И обвинитель, и пострадавший.

«И палач», – добавила про себя девушка.

– И что ты со мной сделаешь?

– Ты украла у меня полтора года жизни, – еще раз напомнил Досай мрачно. – И забрала жизни трех ни в чем не повинных людей. Так что ради справедливости я заберу твою жизнь.

Кира заерзала на месте.

– Ты меня убьешь?

– Убить? Нет, – василиск отмахнулся. – Я же не такой монстр, как ты. – Досай хмыкнул.

Василиски в первую очередь защитники. Защищать гнездо, семью, клан, территории, в конце концов, – вот что велит природа. Воинами их сделали темные — земли и принятие в империю обменяли, в общем, на всё ту же защиту.

– Ради забавы убивают только звери, – ответил Досай.

– Ты же говоришь о «справедливости».

– Ты женщина. Мы не убиваем женщин. Даже ради справедливости. Даже таких, как ты, – отчеканил василиск.

«Это каких — таких как я?» – не поняла Кира, а вслух произнесла:

– Ничего не понимаю. Что тогда значит «я забираю твою жизнь»?

– Ты отработаешь. По два года за каждого из троих, что ты сегодня убила. Плюс полтора года моих неоправдавшихся ожиданий. Таким образом, следующие семь с половиной лет ты будешь служить мне.

– Как служить? – уточнила Кира. А то в голову лезли разные неприятные мысли. В основном про сексуальное рабство.

– Руками. – Досай нашел свое решение весьма... забавным. Темные так кичились своей богатой прислугой, считая василисков дикарями, раз те не загоняют невольников под сиротские оклады выполнять черную работу. А тут — личная служанка Хранителя клана. Еще и человечка, которых Темные так любили. – Ты — моя. Будешь убирать мои покои, стирать и штопать мою одежду. Кормить меня…

Досай улыбнулся. В гнездах мужчины кормят женщин, чтобы продемонстрировать свою заботу. А тут наоборот.

– У нас это обычно называют браком, – грустно хохотнула Кира, все еще надеясь, что мужчина шутит.

– Браком? – Досай рассмеялся. – Девочка. Ты недостойна того, чтобы стать женой Хранителя клана и любого песчаного василиска!

«Правда, о чем это я? Меня вон даже из жалости не захотели... того». – Кира закусила губу до боли.

– Благодари своих богов, что я уготовил тебе такую мягкую учесть! Отвези я тебя к Темным, за то, что ты сделала, тебя сначала высекут на площади. А затем повесят. И, в отличие от меня, не станут выслушивать.

«Будто ты выслушал. – Кира совершенно поникла. – Почти восемь лет...» Когда тебе всего девятнадцать — это слишком значительный срок, чтобы считать его «поблажкой».

– А потом? Потом ты вернешь меня домой? – с надеждой спросила Кира. Стоило вспомнить, как Элла обещала найти ей мужа, — передергивало. Вдруг Досай тоже решит оказать подобную «услугу»?

– Верну, – улыбнулся Досай, ощущая тепло от придуманной им затеи. – Но ты еще не до конца осознала свое наказание. В твоем мире время бежит быстрее. Так что, по их меркам, ты вернешься домой только через шестьдесят лет.