– Ещё раз попробуешь меня остановить, мозги расплавлю, щенок! – посмотрев назад вполоборота, сказал маг.

“Это он Гедеону? Что с ним? В порядке ли?” – подумала я, пытаясь рассмотреть за чёрной фигурой того, кто остался за дверью, но ничего не увидела.

Да и, случись что-то с диалом, я бы сразу это почувствовала. И дело не только в чутье, всё намного сложнее. Прошлое, о котором я всеми силами пыталась позабыть, даже в такой момент напоминало мне о себе.

– Здравствуй, Мордрагор, – поприветствовала мужчину леди Вероника. – Не сердись на мальчика. Это я попросила дать мне пару минут на приватную беседу с Фрезией. Проходи, – она вежливо указала магу на кресло напротив моего.

Высший, а он без сомнения был одним из них, посмотрел на меня с недобрым прищуром, оценивая с макушки до пят.

– Благодарю, Ваше Высочество, – всё же переведя взгляд на ректора, ответил “чёрный человек” и медленно подошёл к креслу, в которое так и не сел.

– Фрезия, знакомься. Это господин Эфес Мордрагор. Он совершенно случайно оказался сегодня в академии с обзорной лекцией по техникам допроса.

– Да, удачное совпадение, – пробасил мужчина.

– Фрезия Алмор, приятно познакомиться, господин главный дознаватель, – приосанившись, представилась я.

Конечно же, я его узнала. Этим именем пугали всех детей в высшем свете Дикеи. Эфес Мордрагор – самый принципиальный, упёртый и жестокий высший на службе правителя. С его приходом в службу тайного сыска Его Величества, заговоров против Милдора Справедливого стало в разы меньше.

На этот пост прочили старшего наследного принца, но тот отказался, закрепив за собой место главы министерства иностранных дел, а также главного служителя Пресветлых. Вот “мрачный убийца”, а именно так переводится имя нынешнего главного дознавателя, и получил шанс возглавить тайную службу.

Только если главный претендент на престол, Люций Алмор, снискал себе славу доброго и справедливого высшего, господин Эфес вполне оправдывал своё имя. С нарушителями законов, заговорщиками и преступниками он был жесток и ни с кем не церемонился.

– Польщён, что ты знаешь моё имя, юная особа. Вернее, подозреваемая, – вздёрнув одну бровь вверх, сказал маг.

Хвала Пресветлым, что она назвал меня именно так. Не смертница или преступница. Это давало мне шанс надеяться, что опытный глава тайной службы всё-таки решил не рубить с плеча, а разобраться в случившемся. И, возможно, помочь мне?

– Любая уважающая себя леди обязана знакомиться с новостями “Дикейского вестника”. Ваше имя в нём мелькает чаще, чем названия пошивочных мастерских или статьи о новинках в мире моды, – вырвалось у меня, и я в очередной раз вспомнила о своей не к месту просыпающейся гордости. Примерной дочери диала не пристало так себя вести.

– Леди значит? – очередной недобрый прищур, не сулящий ничего хорошего. – Признаюсь честно, дочек чиновников мне ещё допрашивать не доводилось. Но всё когда-то случается впервые, не так ли, Фрезия? – спросил диал, подразумевая что-то своё.

Я только закусила губу, засовывая своё непомерных размеров эго куда подальше.

– Не знаю, что вы имеете в виду, господин дознаватель. Одно мне известно совершенно точно: я никому не желала зла и ни в чём не виновата. То, что случилось сегодня в академии, не имеет ко мне никакого отношения. Можете проверить, если хотите. Допросить, применить ко мне ваш ментальный дар или что вы там делаете с преступниками, чтобы они выдавали вам правду. Но это будет сплошной тратой времени, так как я ни при чём, – выпалила на одном дыхании, отмечая, как слегка дрогнули в улыбке губы ректора.