– О нём самом, – ответил он мне, уже стучась в резную деревянную дверь. – Декан, это адепт Алмор. Разрешите?

Даже если кто-то ответил, я не услышала. Только диалы, отличающиеся отменным слухом, могли хоть что-то расслышать за такой плотной преградой. Но, судя по тому, как решительно брат повернул ручку, войти ему всё-таки позволили.

– Так вот кто сегодня простится с жизнью? – раздался приятный женский голос, когда дверь за нами захлопнулась.

– Прямо-таки сегодня и прощусь? – единственное, что смогла выдать я, понимая, что ноги стали ватными, и стоять практически невозможно.

Заметив это, Гедеон ловко подхватил меня на руки и усадил в кресло, как фарфоровую игрушку. Аккуратно, но безразлично. Ах, сколько бы я отдала, чтобы он относился ко мне, как к живому человеку, коим я и являлась! И пусть бы не берег, но видел во мне создание из плоти и крови, способное на чувства.

Мы находились в светлом просторном кабинете, стены которого были завешаны не портретами ректоров или деканов, как это обычно бывает в приёмной глав академий, а картинами, нарисованными не самыми умелыми художниками. Чего тут только не было: пауки из ночных кошмаров, привидения, различные несуществующие животные. Среди всего этого разнообразия выделялся портрет девушки, написанный неуверенными мазками, будто рисовал ребенок, а не взрослый.

– Очень надеюсь, что нет, – получила ответ на свой вопрос и вздрогнула.

За большим письменным столом у окна сидела молодая женщина лет тридцати. Блондинка с добрыми голубыми глазами. Её пшеничные локоны упругими завитушками падали ей на плечи. Строгое тёмно-зеленое флисовое платье с позолоченными пуговицами давало понять, что передо мной уважаемая особа голубых кровей, знающая себе цену.

– Так вот ты какая, Фрезия Алмор? – женщина поднялась со своего места и медленно подошла ко мне.

И хотя она смотрела на меня сверху вниз, во взгляде её не было надменности, только живое любопытство.

– Меня зовут леди Вероника. Добро пожаловать в мою вотчину, – блондинка протянула мне руку и приветливо улыбнулась.

То на казнь меня отправляет, то знакомится, будто ей есть до меня дело. Хотя есть, конечно, я же стала причиной переполоха, который грозит неприятностями всей академии.

Вероника Алмор. Моя однофамилица и родная дочь нынешнего правителя Дикеи. Первая женщина-специалист по психологии диалов и основательница академии магов. Ректор и по совместительству декан одного из факультетов. Моя какая-то там юродная тётя, которую я в глаза не видела, так как принявший нас в семью диал, которого мы величали батюшкой, не часто выводил приёмных детей в свет.

– Очень приятно, – пожала я её тёплую небольшую ладонь.

– Гедеон, не мог бы ты выйти ненадолго? – обратилась к моему брату ректор.

Никаких возражений не последовало. Внушительной комплекции парень уважительно кивнул хрупкой женщине, выпрямился по струнке, отдал честь, будто она была не педагогом, а генералом, и тут же вышел за дверь. У меня аж глаза на лоб полезли.

Несмотря на молодой возраст, мой брат уже успел принять участие в настоящих боевых действиях и не понаслышке знал, что такое служба в армии и дисциплина. Уважал старших. Но куда большим приоритетом в его глазах обладали военные, и особенно один – второй наследный принц и по совместительству генерал северных пограничных войск, Дуэйн Алмор. Да, ещё один наш дальний родственник. Но этого, по крайней мере, видеть нам доводилось и не раз, так как брата часто вызывали на учения и в патрули на границу. Несколько раз генерал лично приезжал в имение папеньки за “своим лучшим оборонником”.