— Ничего. Проваливай.

— Да что с тобой?!

— Я сказал, проваливай!

Морья хотела с большим воодушевлением послушаться. Она и сама была не рада внезапной встрече. Но что-то кольнуло её.

— Или что? – она сощурилась. – Снова поцелуешь меня?

Валар ухмыльнулся.

— Поцелую? Нет, ведьма, я могу ненароком сделать кое-что повнушительнее. Так что шла бы ты, пока…

— Пока демон снова не занял твоё место?

Валар опустил взгляд и тихо согласился:

— Да.

И это простое слово изменило всё. Нет, он не перестал быть невыносимым, ехидным, нахальным наёмником. Мерзавец и лжец – каким и был. Но теперь он ещё и мужчина, вынужденный делить с паразитом собственное тело. Точно так же, как и сама Морья. Пусть её и не захватил демон, но с искушением поддаться дикой магии она борется каждую минуту… каждую секунду… И рядом с проклятым Валаром это искушение только множится!

— Спасибо, — буркнула она. — Спасибо, что защитил меня от демона.

Мужчина усмехнулся, а затем этот почти беззвучный смешок перерос в неистовый хохот, который, кажется, и сам Валар не мог взять под контроль.

— Защитил? — Он протер глаза, смахивая невидимые слезы. — О, нет. Глупая, маленькая, наивная ведьма. Да я пытался скормить тебя ему все это время.

— Что? — Морья недоверчиво повела плечом, посмотрев на оплотника как на умалишенного. — Ты что такое говоришь…

Он скажет, что пошутил, что она деревенская дура и не понимает ничего ни в магии, ни в потусторонних сущностях. Иначе просто не может быть!

— Что слышала. — Он остервенело потёр повязку, закрывающую глаз. — Откуда, думаешь, у тебя все эти сны? Эти соблазны? Или ты видишь здесь каких-то других демонов, желающих напитаться силой от дикого? Их же всех уничтожили еще пять лет назад. Мой – последний.

— Но… Нет. Неправда.

— Как раз это – правда. План я придумал, едва увидел тебя с золотыми. Метка на пальцах, пьяные выкрики этих придурков… Они выдали тебя мне с потрохами, и я сразу отослал прошение Государю. Мол, принимайте. Теперь я чист и избавился от надоевшего «сожителя» в собственном теле.

— Ты шутишь, да? — Девушка несмело улыбнулась. Ну конечно, он шутит! Зачем бы иначе выкладывать ей все эти ужасы? Хотел бы скормить демону, не стал бы об этом трепаться, так? И искать безопасное место тоже не стал бы. — Зачем же ты привез меня сюда?

— Потому что переселить в тебя демона абы где не получилось, нужно было, чтобы…

— Чтобы вокруг была энергия разлома... Как в храме, — закончила за него девушка.

Ну конечно. Теперь всё ясно. С самого начала она задавала Валару правильный вопрос: зачем он спас её? А ответ оказался на поверхности – чтобы использовать. Чтобы избавиться он мучающего его демона и вернуться к любимой жене, которая шлёт ему письма. Чтобы жить с ней в богатом имении и вспоминать дикую ведьму со смехом…

Золотые, собиравшиеся казнить её, были честнее.

Морья проглотила слюну, но та едва не оцарапала пересохшее горло.

— И ты собирался бросить меня наедине с демоном. Просто уехать и забыть?

Валар нервно почесал шею, словно пытаясь сдержать клокочущие в горле слова. Он глухо ответил:

— Нет. Я собирался убить тебя, чтобы разом избавиться от обоих.

Вырваться должен был огонь, но вместо этого глаза Морьи наполнились слезами. Она запрокинула голову, чтобы не дать им пролиться, но проклятые капли потекли по вискам и запутались в волосах.

— Значит, так, — спокойно сказала она. — Значит, так.

Оплотик коротко кивнул, готовый к крикам, обидам и истерикам.

Морья тихо подошла к нему, внимательно всматриваясь в лицо. Есть ли в нём хоть что-то настоящее? Хотя бы тогда, когда он целовал её, хотя бы на одно мгновение он был с ней честен?