- И почему мы имеем честь видеть вас здесь? – прищурившись, задала свой вопрос Лиса. Лана смотрела ей в глаза, чувствуя, что императрица ей не верит.

- Я заскучала по родному дому. И захотела вернуться…

- И Райем вам с этим помог?

- Нет, - Лана покачала головой. – Я собиралась отправиться к нему, но на своем пути столкнулась с одним магом. – Лана силилась вспомнить имя какого-нибудь знатного рода, но не слишком приближенного к короне, и надеялась на свою удачу, которая хоть в какой-то момент уже должна перестать ее подводить. – Лорд Айракхем. Он предложил свою услугу, обещая помочь с перемещением.

- Я не знала, что Айракхем тоже отправился на Землю, - шепнула Лиса, стараясь не перебивать эльфийку.

Император ответил таким же шепотом, не забывая продолжать одобрительно улыбаться их гостье.

- А кто сейчас туда не отправляется? Все, кто не на военных сборах, как с цепи сорвались, лишь бы получить человечку в жены…

- Мне продолжать? – решила уточнить Лана. Возможно, темные успели забыть, что у эльфов отменный слух. И то, что они сидят в отдалении от девушки, еще не значит, что их шепот ей не слышен.

- Да, - махнул рукой мужчина.

- Я посчитала, что условия сделки вполне приемлемы, учитывая, что до вашего брата на Земле добираться пришлось бы на другой континент, а это крайне затруднительно в финансовом плане, - по мере того, как Лана продолжала врать, она все больше чувствовала себе уверенной в собственных словах. Да и легкое кивание от коронованных особ успокаивало. – Но, видимо, это было ошибкой - довериться темным. Перемещение лорд осуществил, но не на территории Зеленого трона, а сюда, в Империю. Посмеялся надо мной и исчез. Только старую кобылу выдал, да одежды местной, чтобы я нажаловаться не могла. Сказал, тебе надо – ты сама и добирайся, чай не первый день живу…

- И что же вы…. Кстати, как мы можем к вам обращаться?

- Алания Монтасриэль, - девушка представилась с фамилией отца. Его род был совсем крошечным, но вполне узнаваем по редкому цвету волос. Лане нравилось думать, что волосы ее серебристые с благородной белизной, но, как правильно заметил маленький Кайрем, чаще такой цвет воспринимается просто как седина.

- И что же вы не отправились в сторону дома?

- Я собиралась… Но потом поняла, что там меня никто не ждет. Все знают, как течет время на Земле, да и моя сделка с темным не делает мне чести. Кому я там нужна? Лишь позор рода. А на Земле осталась крыша над головой, какая-никакая работа. Да и там с осуждением не смотрят. Я отправилась в столицу, надеясь найти мага, который согласится поделиться зельем, чтобы я вернулась на Землю…

И это даже чистая правда. Лана замолчала, сказать ей было больше нечего, оставалось лишь ждать, что предпримут император с супругой.

***

Эйдан накинул полог тишины, чтобы на этот раз ушастая эльфийка не услышала их разговора.

 - Что скажешь? – спросил он у супруги, касаясь ее руки.

- А что я могу сказать? Девушка приятная, но мне кажется, что она что-то не договаривает.

- Мне тоже. Но, как ты сама любишь повторять, ничто в нашей жизни не происходит случайно. И эта встреча в том числе.

- Это ты к чему? - Лиса вопросительно вздернула бровь.

- Знаешь, она же действительно защищала Кайрема. И делала это лучше, чем это получилось у Эрхи. Нет, один на один со мной шансов у нее не было. Но для эльфийки она продержалась достаточно терпимо.

- Ты хочешь отправить ее преподавателем? – удивленно уставилась на супруга императрица.

- Почему нет? Ты сама постоянно борешься за равноправие. Чем это не значимый шаг? Девушка, к тому же эльф, будет готовить наших людей…