— Вот это да! — восхитилась я. — А дальше?

— Дальше его поддержал шифу, повторив, что в войне против Сунь Ливея не следует полагаться только на силу, а нужно прибегнуть и к хитрости. Потом говорили об этом новом оружии и насколько оно на самом деле опасно — ведь, по словам Субэдэя, им поразили лишь немногих воинов...

— Тут я согласна с Фа Хи, — перебила я. — Скорее всего, оружие использовали не с целью уничтожить, а чтобы привести в замешательство. Перед атакой ведь посылали лазутчиков? И они не видели никаких колючек! Думаю, ханьцы рассыпали их, "отступая" перед конницей Субэдэя, а оружие применили ради дымовой завесы — за ней ведь ничего не было видно.

— То же сказал и Фа Хи, — прищурил глаза Тургэн. — У тебя действительно не женский ум, сэму.

— Мастер Поло, с твоего позволения, — шутливо приосанилась я и, снова увернувшись от тычка, уже серьёзнее добавила:

— А ещё... кажется, я немного преувеличила возможности этого оружия. То есть, оно на самом деле во много раз смертоноснее стрел, копий и прочего, но, думаю, ханьцы ещё не довели его до нужного уровня.

Тургэн непонимающе сдвинул брови, и я пояснила:

— Когда вернулась за "колючкой", они пускали в меня стрелы, а не... содержимое этих "трубок". Мне кажется, пока что шихонгцы научились применять их только с близкого расстояния. Скорее всего, они собирались окружить и "расстрелять" нашу конницу, сбитую на землю колючками. А может... вдруг они придумали что-то вроде бомб?! — последнее слово произнесла по-русски.

— Вроде чего? — снова не понял Тургэн.

— Из порошка можно сделать взрывную смесь. В моём мире "бомбы" даже закапывали в землю, а, когда противник наступал на них, они взрывались... Конечно, вряд ли до этого уже додумались ханьцы, но... с порошком можно много чего сотворить.

— То же сказал и Фа Хи, — вздохнул принц. — А ты знаешь, как смешать порошок?

— Нет, я же не оружейник. Знаю только, что в состав его входит древесный уголь, сера... и что-то ещё.

— Уже что-то. Отец разошлёт людей по всей империи — раздобыть сведения о порошке или сам порошок. Но на это уйдёт время, а нам нужно действовать сейчас, пока ханьцы не перешли в наступление. Теперь, чтобы подготовиться к атаке, нам нужно подобраться ближе и при свете дня — чтобы увидеть, как далеко рассыпаны эти колючки и придумать, как их обойти. Наша следующая атака должна быть одновременно и отвлекающим манёвром, как тогда при Идууде. Мы должны сбить шихонгских варваров с толку, чтобы они и не подумали сопротивляться, пока для этого не станет слишком поздно!

— И как же вы собираетесь подобраться так близко, да ещё и "при свете дня"? — хмыкнула я.

Тургэн самодовольно ухмыльнулся и небрежно бросил:

— Пойдёшь со мной?

— Разведать местность? А твой отец не будет против? — съехидничала я.

— Вероятно, будет. Но с каких пор тебя это интересует?

— Наследник хана ханов сознательно идёт против воли отца! — нарочито ужаснулась я. — О боги! Я действительно плохо на тебя влияю!

Расхохотавшись, принц дёрнул меня к себе.

— Поняла это только сейчас, моя круглоглазая шулмас?

— И я ещё удивляюсь, что он меня ненавидит! — театрально вздохнула я.

— Это не так, — возразил Тургэн. — Он очень благоволил тебе, когда ты была Марко Поло. Думаю, даже слишком — почти как сыну. И вдруг ты оказываешься "дочерью"! Просто он ещё не простил тебе обмана, но это придёт. Особенно, когда он узнает, кто ты на самом деле!

Я тут же забыла о шутливости.

— Тургэн... пусть это пока останется между нами.

— Почему? — удивился супруг. — Славяне были очень воинственным народом, и, узнав, что ты — одна из них, все...