Профессор прищурилась. Отлично помнила, что господин Кантир – большой любитель гонок, а она и впрямь давно отошла от соревновательных дел. С другой стороны, время еще есть, скорость Арти и ее умение управлять драконами никакими правилами не отменить и, скорее всего, Кир ошибается. Если все сделать правильно, они с крылатым другом вернут себе кубок.

– Хотите пари? – Тина улыбнулась промелькнувшей идее.

– Пари? – мужчина отпил чую и прищурился. – Какое же?

– Если я выиграю гонки, – профессор приложилась к чашке для смелости. Предвкушала возмущение жениха и готовилась во что бы то ни стало сохранить ледяное спокойствие, – вы будете мне верны. Что бы ни случилось. Станете белой вороной в вашей шумной компании. А если проиграю, наш брак будет таким, каким пожелаете вы. Я готова выполнять любую вашу прихоть. Скажем, по одной в день.

Кир приподнял четко очерченную черную бровь. Тине показалось, в его глазах снова промелькнул золотой огонек, только не задорный, а надменно-холодный.

– Не стоит судить о других мужчинах моего круга по Ниррату, – протянул он. – Не думаю, что верность супруге сделает меня белой вороной. С тех дней мы все стали старше и умнее, а это способствует уменьшению прыти.

Тина хихикнула.

– Хотите сказать, что вы бы и рады гулять направо и налево, но возможности уже не те? Соболезную…

– Свои возможности я продемонстрирую, как только позволят обстоятельства, – строго заметил Кир, похоже, его задели сомнения. – Как честный маг, я хочу предупредить, что ставки в вашем пари неравнозначны. Вполне возможно, мне хранить верность вам окажется легче, чем вам выполнять мои прихоти.

Настала очередь Тины спорить.

– Вряд ли вам есть чем меня удивить. Хуже мужа, чем Ниррат, у меня уже не будет, а все остальное – мелочи.

– Мелочи? Хорошо, пусть так. Я согласен.

– Великолепно! – чародейка усмехнулась. Теперь у нее точно будет стимул для выигрыша. Нет зрелища приятнее, чем страдающий без разнообразия очередной возгордившийся индюк.

Снова приложилась к чашке, наслаждаясь теплом растекающейся по языку жидкости. Все-таки самая вкусная трапеза у голодного человека.

– Мне нужно будет покинуть вас ненадолго, – сообщил Кир, залпом допивая чай, – пришлю к вам служанку. Она покажет комнату и поможет чувствовать себя как дома. Приду перед сном намазать вашу спину. В академию отправимся с утра, я выстрою быстрый туннель.

– Хорошо, – согласилась Тина, отчего-то стало обидно, что мужчина не вспомнил про поцелуй.

Жених поднялся из-за стола, кивнул, прощаясь, и исчез в одной из дверей. Чародейка подлила себе горячего чаю и сделала еще глоток. Понимающе ухмыльнулась. Помнится, в браке с Нирратом у нее было полно вечеров без мужа в окружении слуг. И тогда, и сейчас ее настоящими друзьями были драконы. Наверное, если бы оборотни существовали не только в сказках, она бы и возлюбленного нашла среди крылатых.

Сделала еще глоток и запретила себе тосковать. Если память ей не изменяла, у Кирриарта была огромная библиотека, на первое время развлечений хватит, а там как пойдет.

Подоспела служанка. Тонкая хрупкая немолодая брюнетка с длинной косой и строгим взглядом голубых глаз. Она отвесила Тине улыбку и заговорила низким обволакивающим голосом:

– Меня зовут Мида. Чем могу услужить госпоже?

– Я бы с удовольствием искупалась, если возможно.

– Ванна готова, – ответила женщина, – воду я подогрею. Пойдемте.

Тина кивнула, встала на ноги и направилась вслед за Мидой. Ванные комнаты у Кирриарта располагались традиционно в отдельной пристройке, а вот служанка – слабый маг выгодно отличала его дом от других. У Ниррата слуги грели воду на кухне, у себя госпожа Фонклон купалась в холодной и сейчас предвкушала возможность отмокнуть в тепле.