Дорога продолжала радовать тишиной. Я неторопливо переплетала косу, любуясь природой и мешая Иеру сидеть.

– На стоянке нельзя было это сделать? – не выдержал он, все еще взвинченный после утренних препирательств.

– Можно. Если бы кто-то не собирался, как на пожаре, и не лез на людей с кулаками.

– Хар, дай сюда. И держись за луку седла, а то свалишься еще.

От удивления я даже не стала спорить.

Искуситель быстро переплел мне косу, не забыв про ленты.

– Ты еще и косички умеешь заплетать? – спросила я, когда его руки вновь устроились вокруг меня.

– У меня есть сестра, - только и сказал он.

М-да, с разговорами сегодня прямо беда. Решив не лезть к недовольному искусителю, я повернулась так, чтобы смотреть на дорогу. Демьян ехал чуть впереди и, казалось, дремал в седле. Так что с ним мне тоже не поболтать. Знала бы – попросила с собой книжку.

Спустя пару часов мы выехали из «небольшого» леса в чистое поле. Ух, океан зелени простирался на многие километры по обе стороны дороги. По левую руку он встречался на горизонте с ясным небом, а по правую бился о серую дымку леса, как вода о скалы. Легкий ветерок заставлял переливаться и искриться этот изумрудный ковер, накрывавший землю.

Я прислонилась к Иеру и пробормотала:

– Как красиво…

– И утомительно.

– Мужчина, вы – совсем не романтик.

– Брось, черт, - неожиданно в разговор вступил колдун. – Ты, небось, в своей Преисподней кроме котлов да костров и не видел ничего.

Демьян ехал, подставив лицо теплым солнечным лучам.

– Куда уж мне. В Аду такой природы днем с огнем не отыскать, - мы рассмеялись. Колдун, по-видимому, решил, что горбатых могила исправит, и не стал продолжать прививать нам чувство прекрасного.

К полудню мы выехали к деревне - небольшой, домов в десять, без всякого частокола и даже без заборчиков, разделяющих участки. То ли живут здесь душа в душу, то ли так бедно, что и городить что-то глупо.

Приблизившись, мы поняли, что все же второй вариант. Деревянные дома доживали свой век: где покосились, где обвалились. Сараи, курятники и хлева и вовсе выглядели как после бомбежки. Огородики, расположенные за домами, в запустении.

Жители встретили нас без страха или злобы. Послушав их рассказ о том, что деревушка постепенно пустеет, так как все перебираются в соседнее крупное село, убегая от смерти, мы оставили колдуна договариваться о еде, а сами отправились к ближайшему колодцу, чтобы напиться и умыться.

– Думаю, мне можно и не говорить, что у меня болит все тело?

Я наблюдала, как Иер поднимает ведерко с водой из старого прогнившего колодца.

– Зато у тебя масса новых впечатлений, - искуситель передал мне черпак. Брр, вода ледяная, аж зубы сводит.

– Хороши впечатления: шутки ненормального колдуна да упыри с вурдалаками. Мы только теряем время.

– Ты вспомнила о том, что ты – диахар?

– Я и не забывала. И я - не это непонятное матерное слово древних чертей, - я насупилась.

– Успокойся, у нас море времени, чтобы найти ответ.

– Сомневаюсь.

– Знаешь, я начинаю чувствовать себя попугаем – только и делаю, что говорю тебе «успокойся». Госпожа чертовка, возьмите себя в руки, - кажется, я заразила искусителя привычкой кудряво выражаться.

– Хорошо, дорогой.

Мы быстро умылись и напоили лошадей. Наш Туман еще и потребовал, чтобы ему облили морду, доходчиво ткнув носом в ведро и мне в лицо. Чудо, а не животное!

Пока я обмывала коня, к нам вернулся колдун с корзиной продуктов и неожиданным заявлением.

– Так, черти, мы остаемся здесь на ночь, - объявил он.

– Интересно девки пляшут, по четыре в ряд, - прокомментировала я. – Может, ты вообще тут жить останешься?