Демьян раздраженно отобрал у меня черпак и жадно начал пить. Вылакав все до капли, он продолжил:

– Если верить местным, все бегут в большое село, потому что по округе бродит не то вампир, не то упырь и убивает всех, кто по глупости высунул нос из дому после заката.

– И ты решил спасти их и убить нежить? – поинтересовался Иер.

– Да. Но без помощи магии. Осиновый кол в вампирскую грудь я и без заклинаний вобью, - гордо заявил чернокнижник.

– Уверен, что это не добавит нам проблем?

– Уверен.

Пока мужчины обсуждали предстоящее приключение, я рассматривала толпу, явно ждущую наше решение. Народ испуганно перешептывался, косясь на нас.

– Что ты им сказал, Демьян? – полюбопытствовала я.

– Конечно, что со мной два черта, которые уничтожат вампира одним движением бровей, - хмыкнул колдун.

– Я серьезно! – я раздраженно качнула головой.

– Что я путешественник, бывший служивый. Вместе с далекой родней ищу новый дом взамен недавно сгоревшего. И что не верю я ни в каких вампиров и упырей и думаю, что кто-то из местных злое дело задумал или вовсе сказки рассказывает, чтобы добрый люд запугать.

– Умно, - заметил Иер. – Хорошо, останемся, но с нежитью будешь разбираться сам.

– Я другого ответа и не ждал. Пошли к старосте. Он должен найти нам место для ночлега.

Местный «главный на деревне» Иван оказался рослым пузатым мужиком с рыжей шевелюрой и бородой. Когда он говорил, его бледные глаза бегали с одного из нас на другого, а пальцы нервно барабанили по бедру.

Он проводил нас через всю деревню к домику своей бабки. И всю дорогу нервно потирал потные ладони, то и дело уточняя, правда ли мы готовы помочь их горю. Колдун заверил его, что мы легко разберемся с «вампиром» и попросил предупредить местных, чтобы сидели дома и не геройствовали.

Староста помог нам устроить коней, почистить их и накормить. После чего представил своей родственнице и был таков.

Бабка Ивана – сухонькая старушка с седой косой – радушно приняла нас в своем небольшом доме. Она шустро собрала на стол и усадила нас обедать.

Пока мы уплетали (или давились – тут как посмотреть) странного вида похлебку, она постановила, что мы с Иером будем спать на чердаке, а колдун в комнате на лавке. Сама же старушка всегда греет кости на печи.

После обеда мужчины ушли осматривать деревню и кладбище, а я осталась помогать по хозяйству. Мы с Марфой (так звали хозяйку дома) подмели и вымыли пол, начистили посуду и приготовили поесть. Так день и прошел.

В сумерках черт и колдун вернулись. Иер с порога заявил, что нам пора ложиться спать и велел мне лезть на чердак. Я, как и подобает простой селянке, молча подчинилась приступу домашней тирании и по ужасно скрипучей лестнице поднялась в нашу «спальню». Открывшийся вид заставил выругаться. Мало того, что здесь даже в полный рост не встать (потолок ужасно низкий), так еще и окно такое, что только одним глазом смотреть. Я никогда не жаловалась на клаустрофобию, но это место к ней располагало.

Главной достопримечательностью чердака была кровать. Тюфяк да кусок грубой ткани! Мамочки, я в лес хочу!

– Иер, это кошмар, - шепотом простонала я.

– Все не так плохо, как ты думаешь, - черт присел на наше ложе (бррр) и притянул меня к себе за руку.

– Тут же наверняка клопы да блохи…

– Я уже попросил наруч все почистить, - он таки заставил меня сесть рядом, ловко подловив под колени.

– Спасибо.

– Колдун осмотрел всю деревню вдоль и поперек, - перешел он к делу, - и не нашел ни следа нежити.

– И что это значит?

– Что, возможно, он прав, и мы имеем дело с каким-то местным психом.