Нам ничего не оставалась, кроме как просто дать ему свиток и перо.

Когда формальности были улажены, Иер велел колдуну собираться. Как я поняла, сейчас мы его быстро перебросим, все, что нужно, нашаманим – и все, домой.

Знаете, мужик нам попался чудесный. На всю голову чудесный! Это чернявое чудо заявило, что хочет путешествовать верхом на коне, дабы оценить просторы родины.

Нет, мы попробовали поспорить, надавить на то, что вещей много, дорога длинная. Но оказалось, что ему нужна всего одна сумка, а ехать три дня. Мужик продемонстрировал нам собранную поклажу, и мы вышли во двор.

Домик нашего нового друга располагался на окраине деревни, почти у самого леса. Хозяйство небольшое – перекошенная баня, почти развалившийся амбар да пустая конура. Животины - два коня и все. Удивительно, у него не было ни скота, ни огорода, ничего. Да в этом веке это вызывало бы тьму вопросов. Понятно, почему у него тут мало что получается.

Закончив осмотр, я весело спросила:

– А чего ж ты, колдун, табличку над воротами не приколотил: «Сглаз, порча, приворот. Недорого!»?

– Не понял, - мужчина озадаченно наклонил голову.

– Уверена, в радиусе десяти верст[1] каждый знает, что тут живет чернокнижник. Только таблички и не хватает.

– Это почему же?

– Дом запущен, постройки обветшали, двор зарос, скотины нет, только два коня. И те… один вон, как сказали бы мои друзья, «экспресс-доставка из Чернобыля».

– Ева! – шикнул Иер.

– Да ладно тебе, смысл он уловил. Говоря словами вашего села: меньше нужно выделяться из толпы. И тебе, колдун, и хозяйству твоему.

Лошади, кстати, были под стать хозяину. Кобылка колдуна Снежка – белая, как снег, но с черной гривой, хвостом и «носочками» заинтересованно наблюдала за нами. А вот второй конь Туман – вороной, но не просто черной масти, а с темно-синими переливами – сердито фыркал. Грива и хвост у него темно-темно-синие (никогда не слышала о такой породе, разве что мужик его сам покрасил), а на лбу красовалась белая молния.

– Господин колдун… - опять начала я.

– Демьян я.

– Демьян, а почему жеребец-то такого странного окраса, ты так и не объяснил?

– Понимаешь, красавица, он, когда совсем еще жеребчиком был, попал под пыльцу от одного моего заклинания. Любопытный слишком, вот и окрасило его.

– Бедный, - я аккуратно погладила коня по лбу, за что получила легкий укус. Конь фыркнул, причем звук был очень похож на смешок.

Продолжить знакомство с транспортным средством мне не дали – Иер за шкирку втащил меня в седло перед собой. Искуситель явно что-то сделал с нашим посадочным местом, потому что мы довольно комфортно поместились вместе. Он – как полагается нормальному наезднику, а я – из-за сарафана – по-женски. Руки искуситель нагло расположил вокруг меня – правая придерживала спину, а левая лежала на моих ногах. Я не менее нагло устроилась на его широкой груди и протянула:

– Лепота.

Демьян покосился на нас с ехидной улыбкой, но ничего не сказал. В тишине мы отправились в путь.

Рядом с деревней располагался небольшой (по словам колдуна) лесок. Самый типичный русский: с березками да осинками. Его прохлада спасала от летнего зноя, а красота радовала глаз. Русский лес всегда прекрасен в своей ленивой неге. Весь спрятанный в полутенях, он заставлял с интересом всматриваться в изгибы стволов и переливы травы, вслушиваться в скрип ветвей на ветру. Чем я и занималась, чтобы скоротать время.

Лесных жителей мы не встретили, но чернокнижник уверял, что тут полно белок и зайцев. Что-то мне подсказывает, что не обошла стороной этот лес и крупная живность.