- Она есть, Лара… Но в ней живет Мила, это комната рядом с моей спальней.

- Мила?! – мой глаз нервно дернулся.

Капля варенья из голубики упала мне на юбку и расплылась по белой ткани отвратительной темной кляксой.

- Мила? – переспросила я, ожидая от герцога хотя бы несколько слов подробностей.

Что еще за Мила?! И какого чёрта у нее спальня рядом с опочивальней Гримальди?!

- Мы с вами уже обсуждали этот вопрос несколько раз. Давайте не будем снова возвращаться к тому, что давно решено, - генерал-капитан смерил меня сердитым взглядом.

Я только захлопала глазами. Значит, у него все-таки есть другая женщина?!

Сердце неприятно сдавило. Хорошо бы, конечно, выяснить, почему эта Мила не спустилась к завтраку и не лакомится сахарными плюшками вместе с нами, но я решила не нарываться. Дракон – мужчина не промах, намекнёшь, и он с радостью познакомит любовницу и будущую жену…

Впрочем, брать меня в супруги герцог и так не спешит…

Чтобы отвлечься от колющих душу мыслей, я опустила глаза и занялась каплей варенья на белом платье. Подхватила салфетку, аккуратно промокнула, чтобы пятно не расплылась озерцом по нежной ткани, как вдруг дракон схватил меня за предплечье.

- С вам все в порядке, Лариана? – взволнованно спросил он. – У вас иллюзии потекли…

Я вздрогнула от неожиданности и подняла глаза на рукава. Как могут «потечь» иллюзии я нигде не читала, но слово, подобранное Гримальди, характеризовало процесс весьма красноречиво. По ярким лентам, которые я создала соображением, на моих глазах откуда ни возьмись потекла тёмная липкая жижа, похожая на кровь инопланетного существа… Ну, или… на варенье из голубики!

- Мамочка, мама! – вскочила я из-за со стола и судорожно отряхнула черные сгустки с белой ткани.

Они пропали в тот же миг, но я настолько перепугалась от увиденного, что никак не могла успокоить дыхание. Когда же, наконец, привыкну к тому, что моя магия иллюзорна и на самом деле это только мираж!

- Лара, я с вами, все в порядке, - размеренно произнес генерал-капитан, сгреб меня в охапку и сжал крепкими руками, чтобы я истерично не мельтешила, не зная, куда себя деть.

- Я читал про ваш дар, - продолжил Гримальди. – Писали, что такое бывает с иллюзиями, когда мага накрывают эмоции. Уже созданная иллюзия подменяется спонтанной из обрывков мыслей и страхов. Вас что-то внезапно напугало?

- Ничего! - огрызнулась я.

Но ответ герцога не устроил. Он сжал мой подбородок двумя пальцами, заставил посмотреть ему в глаза и спросил чересчур сурово:

- А если сказать правду?

Я замялась, не зная, как выложить в открытую тот беспокойный ворох мыслей о его возможной любовнице, как вдруг небо над нами резко потемнело. Раздался невыносимый пугающий гул, и мне не оставалось ничего, как прижаться к генерал-капитану. Его хладнокровное драконье сердце стучало ритмично спокойно, будто никакого апокалипсиса на наших глазах не происходило.

- И это тоже из-за моих эмоций и страхов?! – виновато пискнула я.

- Нет, - расхохотался генерал-капитан и ласково поцеловал меня в висок, как нерадивую ученицу. – Это моя мать летит! Еще пара минут, и она покажется. Думал, мы успеем позавтракать вдвоем, но мама сработала на опережение.

- Ваша мать?! – отступила я назад. – Зачем она здесь?

- Она врач, осмотрит вас, подтвердит нашу версию с болезнью.

- Но вы же сообщили ей, что я полностью здорова?! – мне хотелось спрятаться в убежище от невыносимого гудящего звука, но Гримальди не собирался так просто выпускать меня из объятий.

- Боюсь, это не поможет вам, Лариана, - хúтро усмехнулся герцог. – У моей матери магия дракона, но она всю жизнь мечтала о лечебном даре и посвящала ему каждую свободную минуту. Здоровы вы или нет, мама найдет, что полечить!