- Да, да, - звонко рассмеялась Алексия. – Только ты, кажется, забыла, что хоть дар нашей семьи прославленный и редкий, многие вещи, связанные с магией иллюзий, запрещены законом. Любой обман с изменением внешности, фальсификацией вещей карается тюремным сроком.

Учебник по магии выпал у меня из рук и глухо плюхнулся на траву.

«Ну ничего себе, как «повезло» с даром!» - мысленно застонала я.

4. Глава 4. И зачем мне такой ненадёжный товарищ?!

Однако, какой бы прославленной, но запрещенной ни казалось моя магия, я была обязана с ней совладать. Писк несуществующих летучих мышей оказался наименьшим злом. Когда в одну из чуланных ночей я услышала возле уха голос герцога, настойчиво повторяющий мое имя с бархатной хрипотцой, то заорала знатно.

Остервенело замахала в темноте руками и спросонья не сразу сообразила, что никакого генерал-капитана рядом с кроватью нет и в помине. Это всего лишь созданная мной спонтанная иллюзия, больше похожая на кошмар.

В учебнике я вычитала, что люди с моим даром обычно очень впечатлительны и, пока они не научатся управлять собственными эмоциями, иллюзии будут скорее мешать, чем помогать. Нормальная мать отдала бы ребенка с магией иллюзий учиться в академию, однако Дризелла явно была из другой породы родительниц.

То ли она завидовала редкому колдовству, то ли не могла простить, что настоящая Лара родилась не такой красавицей, как старшие сестры. Будь Лариана более породистой внешности, миледи давно подсуетилась бы и сосватала её самому королю еще с пеленок. Я никак не могла понять причин беспощадной ненависти Дризеллы ко мне.

Вроде бы, стоило только порадоваться, когда третий ребенок родился с семейным даром. Но может она мечтала, что наконец-то получится долгожданный сын?! А тут снова дочь?! И тогда, как ни крути, наследство богатого рода должно будет отойти по мужской линии какому-нибудь двоюродному брату?! Я ковыряла эту задачу с разных сторон.

Заглянула в домашнюю библиотеку, чтобы отыскать более серьезный учебник чисто по магии иллюзий, но зависла над фамильной книгой династии Веттин. Родословная семьи гласила, что миледи происходила из зажиточного, но немагического рода. Дризелла вышла замуж за отца Ларианы в достаточно юном возрасте. Ей едва исполнилось семнадцать.

Если судить по фотографиям, особой любви между супругами не было. Папы Лары всегда держался на снимках сдержанно и даже отстраненно. На свадебном кадре они с миледи вообще больше напоминали актеров из рекламы. Вроде бы, улыбаются и держатся за руки, но быстро понимаешь, что на самом деле никакие искренние чувства их не связывают.

Герцог Веттин был старше Дризеллы на пятнадцать лет. Он выглядел настоящим гусаром. С фотографии на меня смотрел породистый красавец брюнет с шикарными усами и умопомрачительными глазами глубокого зеленого цвета. К сожалению, они перешли «по наследству» только старшей дочери семьи Веттин - Алексии. Я долго рассматривала отца настоящей Ларианы, пока из глаз не потекли слезы. Что-то в памяти тела отозвалось на его облик.

- Папа, - пробормотала я в полголоса.

В груди беспокойно заныло. Словно внутри меня еще осталась частичка души самой Ларианы. Герцог Веттин умер десять лет назад, и весь подростковый период Лары, когда для любой девочки настолько важно принятие и признание отца, прошел без него. Наверняка, только под постоянные упреки матери и насмешки сестер.

Я долго пыталась по фотографиям понять, в кого все-таки пошла Лариана внешностью. Её угловатая наружность не вписывалась в породистые черты фамилии Веттин. Если только в бабушку по отцу… А может, все куда проще: Дризелла - неродная мать Ларе?!