Выдавливаю неловкое:

- Чьё?..

- Мужское внимание, - не отрываясь от меня, произносит Ичи. 

Несколько секунд мы так и сидим - неподвижно, даже не шелохнувшись.

- Впрочем, вам ещё рано об этом думать, - неожиданно резко отпуская меня и меняя тон, протягивает мой провожатый. Затем подкидывает хворост в костёр.

…

Странный вышел разговор.

Засыпаю я у самых углей и сразу же - стоит только голове устроиться на покрывале. Должно быть, события этого дня сморили меня.

Сплю неожиданно крепко и даже высыпаюсь. Но, проснувшись, тут же начинаю клацать зубами от холода.

- Следуйте за мной, я покажу, где можно умыться, - произносит Ичи, очевидно, уже давно вставший.

Меня ведут к ручью и оставляют рядом с ним, указав на местность вокруг в качестве уборной.

Если бы вопрос не был таким деликатным, я бы высказалась. Но, раз Ичи может привыкнуть к таким условиям, то я тоже должна!

В итоге, когда возвращаюсь, клацаю зубами ещё сильнее: вода в ручейке была просто ледяной.

- Нам повезло, что дело идёт к лету. Зимой идти по лесу - то ещё испытание, - замечает мой охранник, и я мудро молчу.

Ему, должно быть, виднее...

- А что мы будем кушать на завтрак? - уточняю, закутываясь в покрывало у вновь разведенного костра.

- Я наловил рыбы в ручье. Она мелкая, но её достаточно много, - кивнув на небольшой котел, в котором и впрямь копошилась рыба, отзывается Ичи.

- Мы… мы будем есть её живую? - едва подавляя рвотный позыв, произношу почти без эмоций.

Внимательный взгляд молодого человека меня озадачивает...

- В другой раз я бы, наверное, разыграл вас, сказав, что - да. Но выглядите вы неважно, поэтому отвечу правду - нет, - произносит он и начинает насаживать рыбёшку на прутики.

- Со мной всё хорошо. Я способна выдержать всё это, - почему-то считаю нужным заверить его.

- Не сомневаюсь, - хмыкнув, но так и не взглянув на меня, отвечает Ичи.

А затем начинает жарить рыбу.

Про соль я не спрашиваю, подозревая, что мой охранник вконец во мне разочаруется…

И в итоге, ем, как есть.

Пытаюсь представлять на месте рыбёшек все деликатесы со стола во дворце.

- Скоро вы привыкнете к натуральному вкусу - без добавок, и еда в трактирах покажется вам слишком приправленной и пересоленной, - делится опытом Ичи.

- Даже не знаю, радоваться ли этому, - отзываюсь из мира грёз о сладостях или хотя бы о мясной похлёбке...

Когда мы собираем вещи в мешок, уже во всю греет солнце, и я перестаю дрожать от холода, подставляя лицо под его лучи.

- Не советую увлекаться - так и ожоги получить можно, - замечает мой охранник, начиная идти вперёд.

- Оно же такое безобидное! - удивляюсь, но всё же перестаю идти, задрав подбородок наверх.

- Кстати… вы постоянно теребите вашу подвеску. Порой, даже неосознанно, - замечает Ичи, а я изумленно смотрю ему в спину.

И как он это видит? У него глаза на затылке?..

- Она появилась у вас совсем недавно, - продолжает делиться наблюдениями молодой человек, - и, судя по всему, она вам очень дорога…

- Её мне подарила Аки. На день рождения. Когда я зашла к ней в покои перед тем, как… - замолкаю, вспомнив всё, что было после.

- Она что-то значит для вас? - спрашивает Ичи, вероятно, вспомнив, как я отказалась продавать украшение.

- Это подарок отца, - удерживая капельку в ладони, произношу негромко, - Аки подарила подвеску мне, решив, что я стану следующей Святой.

- Это странно, не правда ли? - звучит ровный голос моего провожатого.

- Что именно? - уточняю у него.

- Странно, что она так решила, но в итоге именно её имя мы услышали вчера из уст глашатая, - произносит Ичи, бросив на меня взгляд через плечо.