- Что с этим местом? - прижав руки к груди, тихонько спрашиваю.

- Не поверите, но задаюсь тем же вопросом, - звучит ответ, от которого мне становится не по себе.

Чтобы у Ичи - и не было ответа?..

Дома деревеньки были такими же заколоченными, как и то первое строение, но что меня больше всего напрягло, так это то, что некоторые из окон были заколочены изнутри.

- Там что, есть люди? - всматриваясь в стены построек, шепчу своему охраннику.

- Вполне возможно, - отзывается тот.

- Но зачем им заколачивать себя внутри домов? - потрясенная, спрашиваю едва слышно.

Почему-то появляется ощущение, что не стоит нарушать гробовую тишину вокруг.

А небо, тем временем, всё темнеет…

- И это тоже хороший вопрос, - сосредоточенно отвечает Ичи, - думаю, самое время узнать.

- Может, спросим у того господина? - указав рукой в сторону, уточняю осторожно.

- У како… - Ичи внезапно замолкает, обнаружив того, о ком я говорила, а затем прижимает меня рукой к стене дома, мимо которого мы шли, и, заглядывая в глаза, произносит чётко, - стойте здесь и не двигайтесь с места.

Стою, где сказано. Смотрю за тем, как Ичи быстро пересекает расстояние до мужчины, взмахивает мечом и отрубает тому голову.

Что?..

Пришибленная, таращусь на труп из двух частей вдалеке, и не могу отвести взгляда - ровно, как и сделать вдох.

Он только что убил человека. На моих глазах. Вот, так просто. Одним взмахом. Не спрашивая, кто тот…

- Дышите, кириса, - голос Ичи вынуждает меня наполнить лёгкие воздухом.

Но глаз от тела я отвести не могу, как не пытаюсь.

- За что вы его? - выдавливаю из себя.

- За то, что не место ему здесь, - отвечает Ичи, внимательно оглядываясь по сторонам, - значит так, сейчас я вам подсоблю, а вы заберетесь на крышу этого дома. Подтягиваться же вы умеете?..

- Зачем? - спрашиваю, только сейчас заметив, что до сих пор вжимаюсь спиной в стену.

- Потому что он здесь не один, - кивнув в сторону мертвого мужчины, отвечает Ичи.

- Вы даже не спросили его - кто он! Сразу убили! Почему вы решили, что он - мой враг? - испуганно смотрю в глаза своего охранника.

- Он не только ваш враг, кириса, - отзывается молодой человек, - он враг всего живого.

- То есть… - недоверчиво протягиваю.

- Это умертвие, кириса. И оно здесь не одно. Так что вам самое время…

- Так, вот, что я ощущаю, - вновь положив руку на грудь, произношу даже с каким-то облегчением.

Уже не слушаю Ичи: отхожу от стены и осматриваю небольшую улочку из двух рядов хлипких домов.

Вот, от кого спрятались эти люди! От собственных мертвецов! Они запуганы и не выходят на улицу. Сколько дней они уже так сидят - без еды и воды?..

- Ичи, мы должны помочь им, - произношу ещё не так решительно, как хотелось бы, но с хорошей долей уверенности в правильности своих действий.

- Тут я с вами согласен: деревенька слишком близко к городу, - кивает охранник, - но помогать жителям буду я один: вы будете только мешаться под ногами.

- Я чувствую… что-то… - настойчиво отзываюсь, немного теряя уверенность к концу.

- И как нам это «что-то» поможет? - откровенно не желая тратить на меня и мои ощущения своё время, не без иронии уточняет Ичи.

Продолжая прижимать руки к груди, поднимаю на него упёртый взгляд:

- Я не знаю. Но могу сказать, где густая тьма ощущается больше всего.

- Густая тьма? - переспрашивает Ичи, в глазах которого появляется проблеск заинтересованности.

- Я ощущаю это так. Как мы пришли, чувствовала эту тяжесть на сердце, но не могла понять, что это, - признаюсь неловко и поднимаю руку.

- Ну, теперь мы знаем, что это выбравшиеся из могил умертвия, - слишком легко произносит мой охранник, глядя в ту сторону, куда я указала.