Рубака Флинт захохотал и прыгнул дальше. Они еще возьмут баронессу в плен, и та ответит за свою глупость и жадность. Неожиданно пирата ослепило, а потом его тело замерло. Чистота. Очень сильная! Даже со своим даром он не мог ничего ей противопоставить. Какой трес-идальго?! Тут точно был кто-то сильнее!

Из задних рядов стражников выступила молодая женщина даже без брони, в простом белом платье и с длинными рыжими волосами. Она выглядела как ведьма, да она и была ведьмой. Так называли аристократок, которые дошли до уровня кватро-идальго, могли раскидывать чистоту на десятки метров вокруг и честно использовали свой дар во славу короны.

– Какие жадные, предсказуемые пираты… – баронесса шла мимо замерших людей рубаки Флинта, даже не глядя на них.

Гордон попытался ей что-то ответить, но рыжая только взмахнула рукой, и короткий меч в ее ладошке рассек ему горло. Точно ведьма, с опытом, в отличие от молодых стражников эта крови совсем не боялась. Баронесса тем временем дошла до взятых на купцах сундуков и так же мечом стала вскрывать их один за другим.

– Золото, золото, золото…

У Флинта от увиденного задрожали поджилки, а вот рыжая была недовольна.

– Неужели гильдия купцов хотела спрятать от меня только свое золото? – она говорила сама с собой. – Бесполезная трата времени…

Баронесса вскрыла последний сундук, пнула его ногой, и оттуда вместо драгоценного металла выкатился пульсирующий комок. Сердце. Сердце, которое могло сделать обычного человека аристократом или пробудить силу рода в тех, у кого уже был титул.

– Что же ты такое? Почему ты так необычно выглядишь? – баронесса продолжала болтать. Рубака Флинт уже решил было, что рыжая сошла с ума, но неожиданно сердце ей ответило.

– Ты сильна, я – сердце повелительницы гулей, я готово признать тебя. Съешь меня и обрети мою силу…

По спине пирата ручьями тек пот. Он боялся! Боялся так, что даже если бы чистота вокруг него пропала, он бы все равно не смог пошевелиться.

– Обмануть хочешь? – рыжая не собиралась спешить. – Думаешь, я не знаю, что настоящие сердца никогда не дают силу просто так? Что ты хочешь от меня?

– Жизни… – прошипело сердце, и рубака Флинт задрожал еще сильнее. – Отдай мне жизни всех пиратов, всех жителей деревни и всех своих стражников. И тогда я смогу научить тебя, как использовать новую силу.

Пират невольно расслабился. Неизвестное сердце запросило слишком много, ни один аристократ королевства не согласится резать своих людей, а значит, возможно, и он тоже переживет эту ночь.

– И всего-то? – неожиданно ответила рыжая ведьма, и чистота еще крепче сжала тело рубаки Флинта.

7. Глава 6. Птицы

Сижу, кручу меч в руках. Антоний оказался прав: отец во главе пятерки стражников, согласившихся пойти с ним на верную смерть, показался из-за поворота. Он на самом деле выехал еще до рассвета, чтобы никто не успел остановить – упрямый он у меня. Вот только я тоже не мякиш, и выехал еще раньше. Причем не один.

– Шеф Хуан, выдвигаемся, – я позвал старого вояку, и тот с каменным лицом принялся командовать двумя десятками стражников. Держится, но я вижу, что у него все еще не получается принять решение своего господина.

– Барон Васко, – я степенно направил Костлявого и пристроился рядом с отцом. – Мы решили составить вам компанию.

– Домой ведь не поедешь? – хмуро спросил тот.

– Чтобы ты жизнью купил нам защиту от прихотей герцога? Даже если и так, где гарантии, что через месяц или через год ему в голову опять не придет что-то подобное?

– Нападение в замке Кемма сделало тебя излишне подозрительным. Герцог Альба – идальго и человек слова.