Удивительно, но это предложение вызывает улыбку.

Такой странный тип. И говорит странно. Но забавно.

А поскольку второй собеседник прочно занял Тарелкина со своими рассуждениями о вине и устрицах, я решаю принять предложение. Ненавижу сидеть без дела, а пока мы доберемся до рабочих обсуждений, чую, лангустинов с Марокко успеют доставить.

Не цедить же чай полтора часа?

– Укажете направление, где можно посмотреть на это чудо? – интересуюсь я.

– Даже проведу. Успел налюбоваться ими за последние дни, – мужчина поднимается с места, откладывая салфетку с колен в сторону. – Чувствую потребность провести экскурсию.

Он выходит из-за стола и нависает надо мной. Взгляды присутствующих обращаются на него, разговор о винах стихает.

– Ведите, – говорю я, отодвигая стул.

Мужчина галантно протягивает мне руку, я принимаю этот знак помощи, чтобы подняться.

– Я покажу Софье аквариум, – объясняет он своему коллеге. Тот будто бы удовлетворенно кивает в ответ. Интересно.

На Тарелкина я не смотрю, чтобы не потерять только-только расцветающее настроение.

Кажется, эти двое из ларца затеяли какую-то игру. Разделяй и властвуй, да?

– Простите, мне вас не представили, как я могу к вам обращаться? – беру инициативу в разговоре, едва мы отходим от стола.

– Вадим.

– Вадим, так вы здесь не первый день? Сколько встреч у вас было за это время, если не секрет?

Не только они умеют играть в свои взрослые игры, из меня тоже неплохой разведчик.

– Столько, что всех карпов я здесь запомнил по именам, – широко улыбается Вадим, подводя меня к ряду аквариумов, расположенных в глубине ресторана.

Я не скрываю смешка.

Значит, мы не первая компания, с которой они ведут переговоры. Далеко не первая.

Интересно.

– Кстати, это Василий! – Вадим указывает на самого толстого представителя семейства карповых, мерно покачивающегося в воде.

– Интересное имя для рыбки, – хмыкаю я. – А главное – оригинальное.

– Софья, это я еще не представил вам раков, – мужчина машет на аквариум, стоящий сбоку.

Там на дне копошатся медлительные серо-зеленые ракообразные. Я делаю шаг в сторону и принимаюсь с любопытством осматривать местных жителей.

– Это мой любимчик – Гомер, – постукивая пальцем по стеклу, показывает мне самого суетливого, дергающего клешней рака.

– Это в честь древнегреческого поэта или Симпсонов? – дарю ему легкую усмешку.

– Чтобы лучше выглядеть в ваших глазах, остановимся на отце «Илиады», – улыбается в ответ Вадим.

– Бессонница. Гомер. Тугие паруса. Я список кораблей прочел до середины… – приходят слова из-под корки.

Я начитываю их не из-за желания покрасоваться своей феноменальной памятью из школьного курса литературы, а просто к слову. В моей голове полного такого бардака, подсовывающего время от времени какие-то заученные некогда строки. И дальше я не вспомню, но все равно мне кажется это забавным. Прохожусь пальцем по стеклу аквариума, словно подзывая к себе живность. Надеюсь, персонал не побьет меня за отпечатки на отполированном стекле.

– Вы какая-то совершенно фантастическая для всего лишь секретаря, Софья, – двусмысленно выдает Вадим.

– Помощника руководителя, – поправляю я.

Интересный прием: обесценить и сделать комплимент одновременно. Курсы что ли они все проходят где-то? Или кино насмотрелись?

– Да, простите. Сложно поверить, что такая молодая девушка и уже помощник руководителя.

Ты уж определись, милый: слишком фантастическая для простого секретаря, или слишком молода для уже помощника?

Что не комплимент – все с подтекстом унижения.

Я улыбаюсь еще шире. Вадим, наверняка, принимает эту широкую улыбку на свой счет, но мне просто очень нравится этот квест. Он отвлекает от идиотской бури эмоций, перевернувших все внутри, и заставляет снова хладнокровно работать мой мозг. Помогает, конечно, и то, что мы с Юрием Константиновичем больше не тремся коленями под столом, а его рука самовольно не прожигает мои колготки.