– Вот так мы с ними и работаем, Артур.

Анну покосило со смеху.

И вот город засыпает… просыпается мафия. Что тут началооось… Обиженные рандомом эскортницы, переходы на личности после удачного обмана, обвинения в подтасовке, эмоциональные пи́ски. Анна как вечный ведущий смотрела на всё это и улыбалась, я смотрел на неё и пародировал. Серьёзная игра превратилась в балаган писклявых, а стеклотара чекушек росла под столом.

– Рекламная пауза, – объявил я. – Анна, пойдём покурим.

Мы вышли вдвоём на балкон, она приметила внизу оставшегося на стрёме и сделала устный выговор за употребление на глазах у прохожих.

– Анна, мне нужна твоя помощь. Верней, не так, Анна, мне очень нужна твоя помощь. Кроме тебя, у меня в этом городе ни одного друга, так что выручай. Мне нужен на завтра какой угодно слабомощный мотоцикл. Я готов заплатить за аренду и оставить в залог паспорт.

Анна важно помолчала с умным выражением секунд сорок, как она обычно это делает.

– Скутер подойдёт?

– Вполне, так даже лучше, вариатор.

– Завтра вечером будет стоять здесь, перед входом. Залога не надо, красный stinger, заводится без ключей. И заправь его, как пригонишь, ровно столько, сколько было.

– Спасибо огромное. Не представляешь, как меня выручила.

Я не стал вникать в нюансы: что за скутер и чей он. Анна была кратка, и я не стал докучать. Мы вернулись к потеплевшим девочкам.

– А вы тут до последнего клиента?

Официантки хором крикнули:

– Дааа!

– Ну тогда заводите шарманку, потанцуем, что ли. Анна давай пару бутылок советского, за мой счёт.

И под молодёжные плясовые ещё час минус. Затем начали появляться редкие для этого дня недели посетители. Они тянулись к звукам жизни, блуждая по скучному городу. С появлением настоящих гостей репертуар сменился на обычный, приевшийся. Со слов Анны, плейлист составляла престарелая хозяйка ещё год назад и не разрешала его менять. Нарисовался и наш постовой, про которого все забыли.

– Анют, ну это… на стрёме больше стоять не надо?

Уже с десяток людей топтали натёртый пол, и светомузыку вернули из отпуска, и балкон задымил, и столики зазвенели, и кухня зашуршала, а официантки хихикали и шатали подносы пьяненькие. А всего-то и надо было одинокому заведению разрекламировать бурную вечеринку.

Оседлавшие ветер

Весь день я представлял, как выкручу резиновую ручку газа и вдохну непрогоревшие пары бензина, под жужжание маленького одинокого поршня. Рони тоже с нетерпением ждала этого момента, – “А что мне надеть? Платьишко-то не подойдёт. Джинсы клёши можно? Или за колесо зацепятся? Нет, лучше, наверно, свитер. Ты думаешь, у меня получится?” – предупреждённая ещё с утра на мою голову. Сегодня мы встречаемся не на нашем перекрёстке, сегодня она доедет на такси за город и будет ждать меня там, в «Топольках». Могучий пони ждал меня в назначенном месте, я отписался Анне, что забираю, а мне отписалась Рони, что ждёт меня.

Stinger – китайский одноцилиндровый скутер с вариатором. Как все пони его категории, лёгок в управлении и весом. Максимальная скорость – неплохая, но набирает он её долго, как повезёт двух взрослых человек, вообще не представляю. Конкретно этот был примерно семи лет, но имел оригинальную пластмассу с фирменными красными полосами, что редкость. Сразу понятно – он чей-то любимчик, кто-то ухаживает за ним и бережёт.

И вот он, долгожданный момент, я поднимаю ручкой газа, словно гильотину, дроссель карбюратора, и маленький одинокий дурачок зажужжал в предсмертных конвульсиях, заставляя старую пластмассу дребезжать, словно на советском автомобиле.