Перспектива мне не нравилась, но страшного ничего я не услышала, поэтому покорно кивнула. Что мне ещё оставалось?

У шамана в шатре было душно и нестерпимо пахло жжёными травами. Удивительно, как острый нюх оборотня мог противостоять таким издевательствам. У меня мгновенно закружилась голова, и я испугалась, что упаду в обморок. Только этого не хватало.

Слава небесам, мучили меня недолго. Шаман подвёл к большой чаше, исходившей едким дымом, и приказал поклясться предками, что я не знала о своём происхождении и ненамеренно нарушила договор.

Спешно проговорив требуемые слова, выскочила на улицу, хватая ртом свежий воздух. И едва я пришла в себя, как меня снова куда-то потащили. Второй этап отбора, к великому облегчению, проходил на свежем воздухе. Меня поставили возле огромной, деревянной фигуры, которая будто обнимала за плечи, и приказали не шевелиться, чтобы не справоцировать зверя.

- Хоть сейчас и середина месяца, до полнолуния ещё две недели, но ты слишком соблазнительно пахнешь, - проговорил вожак.

Я замерла, напряжённо разглядывая целую толпу полуобнажённых мужчин, каждый из которой хотел приблизиться ко мне. Их было не меньше сотни. Лисы съехались со всей округи, не желая пропустить возможность обрести пару.

Пока мужчины меня обнюхивали и оглаживали, я рассматривала их одежду. Люди никогда бы не щеголяли в таком виде. На оборотнях были надеты лишь брюки и обувь. Мало кто мог похвастаться рубашкой из тонкого льна. Остальные, будто намеренно демонстрировали свою мощь. Тела, расписанные татуировками, впечатляли. Помимо брюк, в этом селении носили бусы из тёмного камня и кожаные наручи. Каждый элемент являлся отличительным признаком племени.

Странно, но с момента прибытия я не увидела ни одной женщины.

- Список с желающими тебя получить, придёт по завершении отбора, - проговорил альфа, когда последний лис отошёл от меня.

После всего хотелось помыться, но я не решилась озвучить подобную просьбу. Во-первых, боялась обидеть оборотней и тем самым нарваться на неприятности, а во-вторых, не желала оставаться в поселении хотя бы на минуту дольше положенного.

Но несмотря на то что я торопилась к вознице, меня усадили за стол и вкусно накормили. И вот сейчас из шатров вышли местные женщины. Высокие, стройные, но вместе с тем мощные природницы, рассматривали меня с интересом. На некоторых лицах я прочла жалость. Все понимали, что такая букашка не сможет выжить на арене.

Женщины в отличие от местных мужчин носили платья с коротким рукавом из тонкой натуральной ткани, которые были подхвачены широкими кожаными ремнями. Шею украшали разноцветные бусы, вплетённые также и в косы красавиц.

Меня накормили практически до отвала. Вожак всё подставлял тарелки с яствами. Лисы явно готовились к моему приезду, хотя день не обговаривался заранее.

Через пару часов я попрощалась, отказавшись заночевать в поселении, и отправилась к волкам, практически на свою родину.

Добираться пришлось пару дней с кратковременной остановкой на ночлег. С тоской провожала взглядом знакомые горы, в которых прошло моё детство. Вспоминала маму и её напутствия. Жаль, что они окажутся для меня бесполезными. Ни семьи, ни карьеры у меня не будет.

Волки встретили повозку ещё на территории людей. Кашгар лукаво мне улыбнулся, запрыгивая внутрь и устраиваясь рядом. Возничий опасливо глянул на оборотня, но смолчал.

- Меня отправили к тебе навстречу, - тихо проговорил мужчина, склоняясь к самому уху. – Я скучал, малыш. А ты?

- Не успела соскучиться, - попыталась отодвинуться.