9. Глава 8

Подруг я нашла почти сразу. Они так и стояли на том месте, откуда меня забрал Кашгар.

- Нита! – кинулась ко мне Ливата, заключая в объятия. – Я так испугалась! Что случилось? Что этот мужчина от тебя хотел? – начала она сыпать вопросами.

Но сейчас я была не в состоянии внятно объяснить произошедшее. Язык заплетался, мысли путались, а сердце колотилось как безумное, не желая возвращаться к нормальному ритму.

- Ей нужно успокоиться, - сказала одна из девочек и повела меня прочь из толпы.

Мы миновали костры, палатки с едой и танцующих, оказавшись практически на краю леса.

- Вот, - в руки мне сунули кружку с каким-то напитком.

Опрокинула содержимое в себя, даже не успев понять, что выпила.

- Что случилось? – повторился вопрос. Подруги смотрели на меня встревоженно.

И я, сбиваясь и путаясь, пересказала всё, что пережила.

- Да быть того не может! – Ливата прижала пальцы к губам. – Нита, ты ведь из рода целителей. В тебе искра… Ты талантливая ученица… - начала тараторить подруга.

- Сама ничего не понимаю, - пробормотала, ощущая, как голова начинает идти кругом. – Меня убьют! – разрыдалась. – А если не приду на отбор, то… - договорить не смогла, окончательно погружаясь в истерику.

- Соберись, - попыталась успокоить меня Ливата. – А если сбежать?

- Куда? – подняла на неё зарёванное лицо. – Оборотни везде выследят добычу. И тогда смерть на арене может показаться мне наилучшим исходом.

- Ну не могут же они обшарить каждый клочок суши! Нита, есть острова…

- Человек – не иголка, чтобы затеряться бесследно. Рано или поздно меня отыщут. А они будут землю носом рыть, если судить по их заинтересованности в моей персоне. Ты же знаешь, что каждый оборотень мечтает о продолжении рода.

Ливата скорбно поджала губы.

- Прости, - прошептала. – Если бы я только знала.

- Никто не знал, и никто не виноват, - сухо ответила я, вытирая лицо. – Мне надо в обитель. Я едва на ногах стою. А завтра необходимо выехать, чтобы успеть посетить все главенствующие кланы.

Едва добравшись до спальни, повалилась на кровать и отключилась. И снова меня терзали кошмары, только теперь это были не просто сны, а моё вероятное будущее.

Встала разбитая. Я так отвратительно себя не чувствовала даже после первого дня практики. Приняв душ, побрела к настоятельнице, которой изложила ситуацию. Удивилась собственной интонации. Мой голос звучал на удивление безэмоционально. Я монотонно пересказывала случившееся на празднике, будто передавала вызубренный текст учебника.

- Милая… - сестра Агрина покачала головой. – Конечно, я выпишу тебе бланк на дополнительные выходные.

- Спасибо, - поблагодарила настоятельницу, понимая, что это меня не спасёт. Если оборотни не ошиблись, то мне придётся через несколько месяцев распрощаться с обителью, планами, и своей жизнью.

Собрав сумку, наняла на отложенные деньги экипаж и направилась в ближайшее поселение оборотней, в котором жили лисы. Оно располагалось сразу за человеческими деревнями на западе в обширных степях.

Всю дорогу извозчик пытался меня разговорить, но я хранила молчание. Не было настроения для светских бесед. Я гадала, как проходит отбор у зверо-людей. Что мне нужно будет сделать?

Встретил меня вожак на окраине селения и сразу повёл к себе в шатёр.

- Ты должна поклясться, что без умысла нарушила договор.

Рыжеволосый мужчина со светло-зелёными глазами и проседью в длинных волосах подарил мне пронзительный взгляд.

- Клянусь, - вздохнула я.

- Этого недостаточно, - рассмеялся он. – Ты пройдёшь ритуал у местного шамана, а после каждый желающий из нашего народа имеет право прикоснуться к тебе, чтобы понять, насколько его зверь отзывается на искру.