- Что?

- А ты не дашь мне с собой колбасы?

- Б…! Мелкая, ты что, голодаешь? Так давай, в магаз заедем, я тебя продуктами затарю!

- Кот. Я думала, успею в магазин заскочить, купить ему корма… - Ни за что в жизни я не призналась бы, что у меня и холодильника нет. Нечего затаривать, в общем-то. Зимой хорошо — можно пакет с запасами вывесить за окно. А летом сложнее.

- Забирай всю тогда. Будет твоему коту подарком…

Я молча отрезала кусок, которого нам хватит на пару дней, а остальное убрала на место. Тихон спорить не стал, знал, что бесполезно.

Можно было бы говорить бесконечно, расспрашивая друг друга о том, как жили все эти годы. Не хватило бы и нескольких дней на рассказы. Но мы всю дорогу до моего дома отчего-то молчали. Только несколько фраз о том, где лучше свернуть, через какой двор удобнее проехать… И когда уже кончится этот треклятый дождь.

- Домой пригласишь, малая? Ты у меня была уже, теперь моя очередь.

- Пойдем.

Щелкнула замком, включила свет. Навстречу никто не вышел.

- Тиша, Тиииихоооон… - Позвала, замирая от нехороших предчувствий.

- Малая, ты что? Я здесь же.

- Да я не тебя зову, подожди. Тишечка, ты где? - Пошла дальше, разыскивая свое рыжее наглое недоразумение. Он опять обиделся на меня и куда-то спрятался.

- Эль, ты что, кота назвала моим именем? - Потрясенный выдох за спиной напомнил, что я вообще-то не одна.

- Да, а что?

- ..дец, ну, ты даешь, малая! - Не давая опомниться, Тихон придавил мою спину к своей груди, сжал по-медвежьи, развернул, позволяя уткнуться носом в плечо. Снова сжал, зарываясь носом куда-то в макушку. - …, прости меня, Элька. Я тоже скучал. Иногда выть хотелось…

Знал бы ты, Тиша, как часто я выла в подушку… Но что теперь об этом? У меня вот кот теперь есть. А слезы текут — так это чисто от стресса. Нельзя сразу столько событий в один день переживать одному маленькому человеку…

4. Глава 4

Эльвира. Несколько тысячелетий назад

- Тиша, Тиш… там кто-то ходит… Мне страшно!

- Блин, мелкая, это соседи на машине приехали. Спи, давай… - Мальчик, который почему-то вдруг стал моим братом, играл в телефон под одеялом, пока наши родители не видели. Я ему, конечно же, всегда мешала. Порой казалось, что он меня ненавидит. Маму мою любит, а меня — нет.

- Я боюсь… - Я всегда чего-то боялась. Но раньше, когда оставалась одна дома, а мама уходила на работу, пожаловаться было некому. А тут был хотя бы Тиша. Его я тоже боялась немного, но не так, как всего остального. Он был живой. Можно потрогать и убедиться, что это не чудовище. Он часто на меня ругался, но больше ничего плохого не делал.

- Как ты меня достала, мелкая.  - Он со вздохом откладывал телефон в сторону, приподнимал край одеяла. - Залезай ко мне.

И я пряталась под его одеялом, как будто в самом надежном убежище. Засыпала быстро и спокойно. Никакие ночные кошмары не тревожили…

- Тиша, Тиш… А когда придет мама? - я пытала его этим вопросом уже который день. Больше было некого спрашивать. Тишкин отец рано уходил на работу и возвращался очень поздно. Тишка отводил меня в сад и забирал оттуда вечером. Мама почему-то не приходила больше…

- Никогда. Просто запомни: она никогда не придет. Все. - Он в последние дни почему-то был злым и грустным постоянно. Даже когда я говорила, что боюсь, не звал к себе. Садился рядом и гладил по голове, как будто взрослый.

- Почему не придет? Она уехала, да? - я помнила, как мама уезжала надолго. Я жила тогда у соседки бабы Томы. Но баба Тома всегда обещала, что мама вернется скоро. И она возвращалась. Почему Тишка не мог сказать так же, как баба Тома? Что ему, трудно, что ли?