А ещё мне Юлия Владимировна успела шепнула перед выходом, что на нашем корпоративе присутствовали не только сотрудники издательства, а ещё и несколько авторов, живущих в нашем городе. А в конце вечера к нам ещё и какая-то "шишка" пожаловать должна. Уточнить, что она имеет в виду и какой смысл вкладывает в слово "шишка", я не успела.

О том, что я надела на ноги валенки, пожалела почти сразу. Мало того, что они были мне велики, так в них еще было ну очень жарко. Хорошо, что я прихватила сменную обувь, серые балетки, и уже мечтала в них переодеться. Как и от костюма Снегурки избавиться. Помучиться оставалось совсем немного.

И вот Девушка Мороз приступил к раздаче подарков. В основном это были календари, сделанные в нашей же типографии. А ещё наборы конфет. В общем, наша с Павлом Игоревичем костюмированная часть корпоратива подходила к концу. И чувствовала я себя как выжатый лимон. В какой-то момент я даже подумала не оставаться. А слинять домой.

– Молодец, Аполлинария, – похвалил меня мой Дед Мороз, – ты лучшая Снегурочка из всех, которые у меня были. А внучек, поверь, я сменил много.

– Спасибо, – жеманно повела я плечами. И я была благодарна Павлу Игоревичу, особенно за то, как он быстро и чётко произнёс моё имя – редко кому это так удавалось.

– Ну, пойдём за стол? – предложил он, стягивая с лица бороду.

Мы сейчас с ним находились в нашей "гримерке", куда отправились, чтобы переодеться.

– Да, – кивнула, – только мне надо…

– Понял, все-все, ухожу, – улыбнулся Павел Игоревич, снял красную шубу, под которой была надета светлая рубашка и чёрные брюки, и направился к выходу.

А я глубоко и облегчённо вдохнула и выдохнула. Только вот раздеваться не спешила. Мне вдруг захотелось выйти на улицу, проветриться немного.

6. ГЛАВА 5

С улицей я всё-таки переборщила. Да, в помещении в этом синтетическом костюме, плотных колготках и валенках было невыносимо жарко. Но на улице грели только старые хозяйские валенки. Да я ещё так вспотела, пока мы с Павлом Игоревичем распинались перед коллегами, что простуда мне точно обеспечена.

Но всё-таки не уходила. Подняла голову и посмотрела в черное небо. Может, загадать желание, а вселенная меня услышит, и оно исполнится. Так хочется немного чуда в моей серой и однотипной жизни.

Но я только успела подумать об этом, а не сформулировать, как меня ослепил свет фар. Черт, прямо в глаза!

Я сделала шаг в сторону от двери, в тень и попыталась проморгаться, чтобы снова видеть. Услышала хлопок двери и довольный мужской голос:

— Расскажи, Снегурочка, где была. Расскажи-ка, милая, как дела.

Надеюсь, это кто-то из коллег, опоздавших на корпоратив. Встреч с какими-то пьяными незнакомцами не хотелось. Но второй голос, не такой шутливый, даже командный, произнес:

— Не пугай девушку.

Сразу я рассмотрела машину. Нет, это точно не коллеги. Скорее всего, прибыл тот самый меценат, о котором я сегодня слышала.

Но когда рассмотрела мужчин, снова засомневалась. Кажется, тот, который цитировал строки про Снегурочку, был в джинсах, свитере и расстёгнутой кожаной куртке на меху. Да-а-а, вид у него… бандитский, что ли. Точь-в-точь как персонаж книги, которую я недавно редактировала…

Так, точно с художественной литературой пора завязывать.

Второй, который осадил, выглядел не так, что, встреть я его в темном дворе, бросилась бы бежать. Но почему-то именно он вызвал больше какого-то страха и напряжения. В его присутствии хотелось стать по струнке и не дышать.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, поняв, что молчать как-то странно в этой ситуации.