Легко сказать.

Каждый раз, когда я использовала магию, невольно возвращалась к событиям минувших дней. Вспоминала те жуткие ощущения, когда магия дракона лишила меня ноги и едва не лишила жизни. Еще бы немного, и я ссохлась дотла и была развеяна по ветру, как мои друзья. Ихозаурусы не оставляют следов, выпивая своих жертв до дна.

Такое не забыть.

И все же следовало попробовать. Сконцентрировавшись на чернильнице, мысленно обратилась к кольцу, выданному профессором Константном для самостоятельных занятий. Оно нагрелось на пальце, отозвалось, впрыснув в меня часть магической силы.

Стиснув зубы и затаив дыхание, произнесла левитационное заклинание. С чем с чем, а с памятью у меня проблем не возникало. Даже самые сложные заклинания и заклятья я запоминала с первого раза. Чем порой нещадно раздражала многих однокурсников и сбивала с толку профессора Константа.

— Отлично, а теперь сделай так, чтобы чернила не расплескались, — посоветовал Марс. — Расслабься, детка, и получай удовольствие. Почему у тебя так напряжены плечи?

Ох уж это прозвище, которым он наградил меня. «Детка» должно бы слышаться уничижительно, но порой Марс произносил его с таким чувственным придыханием, что у меня мгновенно вскипала кровь. А сейчас он вообще решил помочь, размяв мне предплечья. Но стоило его сильным горячим рукам коснуться моей кожи, как та частица магии, что проникла в меня из амулета, словно бы увеличилась троекратно. Чернильница не прилетела, а буквально прыгнула мне в руки, как резвая лягушка. Расплескав при этом часть содержимого.

— Неплохо, — сдержанно произнес Марс. — А теперь, будь добр, избавь от последствий своих тренировок наш ковер и мои брюки.

— Да, конечно, — пробормотала я, отходя от Марса на безопасное расстояние. — Сейчас, только возьму мыло и щетку.

— Ну, уж нет! — не разрешил наставник. — В тебе же осталась магия — вот и используй ее.

Ага, да, конечно. Во мне сейчас было столько магии, что хватило бы на генеральную уборку всей Академии. Я произнесла нужные формулы, и мыльная пена покрыла ковер ровным слоем, а после исчезла вместе со следами от чернил. С пятнами на брюках Марса дело обстояло куда хуже — все дело в том, что он отказался их снимать и отдавать в мое полное распоряжение.

— Чисти прямо так, на мне, — предложил он. Выставил стул и расселся на нем в вольготной позе. — Давай, Вэр, не стесняйся, ты же не девушка. И будь осторожнее, ты ведь не лишишь своего наставника мужского достоинства.

Я нервно сглотнула. С магией у меня серьезные проблемы, и Марс об этом знает. Если бы разбилась чернильница или разлетелась в пух и прах книга — одно дело. Но применять магию к живому существу, тем более к наставнику — к этому я была не готова.

— Была бы девушкой, сочла твое предложение оскорбительным, — процедила сквозь зубы, примеряясь к ширинке Марса, забрызганной чернилами. — Уверен, моей сестре ты бы не доверил такое дело.

— Ошибаешься, — с плохо сдерживаемым волнением в голосе проговорил он. — Твоей сестренке я бы доверил все, что угодно. Даже собственную жизнь.

Никогда не думала, что когда-нибудь испытаю ревность к самой себе. Но именно это теперь происходило. Марс говорил о Вэринии так, словно был в нее по-настоящему влюблен. А я наивно полагала, что наша встреча на балу была для него ни к чему не обязывающей интрижкой.

У меня защемило сердце. Знал бы Марс, насколько взаимны его чувства. С какой бы радостью я откликнулась на его предложение встречаться. И с каким воодушевлением признала бы себя его девушкой. Лучше, честнее, храбрее и добрее парня я еще не встречала. Марс стал моим идеалом. Тем единственным, с кем я хотела бы связать свою жизнь.