Он приоткрыл  глаз, осмотрелся, вздохнул. Открыл второй глаз и обоими уставился на меня, одновременно пытаясь расправить потрепанные, местами изодранные крылья. У меня сердце екнуло. Я словно сама испытала его боль, умирая от желания помочь.

Дракончик подполз и опустил голову мне на плечо.

— Прости, у меня не осталось магии, чтобы залечить твои раны, — поговорила я, машинально поглаживая нежно-зеленую, как молодая листва, бархатистую голову дракона. — Браслет подзарядится еще нескоро.

Удивительные вещицы, доставшиеся нам от артефакта Амирутаков, черпали магию буквально из воздуха. Генерировали ее, подзаряжаясь от всего, что их окружало, будь то вода, земля, воздух, растения. Уверена, даже эти горы служили для артефактов источником питания.

— Ты сам как? — выкрикнул Марс. — Сейчас, я все же расчищу проход.

— Лучше залечи раны этого… малыша, — попросила, так и не сумев произнести слово «дракон», а тем более «Ихозаурус».  — Боюсь, с такими ранами ему не выжить.

— А что потом? — резонно спросил Марс. — Отпустишь его к своим? Чтобы он вернулся спустя годы и сожрал твоих друзей или тебя самого. Может быть, твоих детей, Вэр?

Я едва слышно всхлипнула. И снова Марс прав: этот милый дракончик когда-нибудь вырастет и превратится в чудовище. Но убить его у меня не поднимется рука. Больше того, я не могу позволить Марсу или Гэву покончить его. Села спиной к проходу, интуитивно защищая малыша

— Это не ручной зверек, Вэр! — прикрикнул Гэв. — Просо отойди и…

— Нет! — выкрикнула в ярости. — Вы его не убьете, я не для того его спасал. Заберем его в Академию. Наблюдая за ним, профессора смогут найти способ запретить Ихозаурусам проникать в чужие миры. Этот малыш принесет нам пользу.

Идея так понравилась мне, что я даже просияла, невзирая на сильную слабость. Улыбнулась малышу, потрепав его за ушко.

— Ты в своем уме, Вэр? — уточнил Марс.

— Да, а что?

Нет, я была определенно не в себе. Во мне вдруг произошли перемены, которым не находилось названия и объяснений. Я точно сошла с ума, раз отважилась на подобное.

— Лучше пристрелить дракона на месте, чем отправлять в лаборатории БМК, — раздраженно бросил Марс. — Ты даже не представляешь, на что его обрекаешь, Вэр. Никто не станет жалеть дракона, несмотря на то, что он еще так мал. Эксперименты и магические процедуры, что его ожидают, будут ежедневной, ежечасной пыткой.

Я содрогнулась от ужаса. Схватила дракошку в охапку и прижала к себе крепко-крепко, стараясь сдержать слезы и одновременно найти способ спасти малыша и при этом не взрастить нового врага.

Выход нашелся сам.

В виде огромного серо-зеленого дракона Ихозауруса, возникшего посреди каменного зала из портала. Появившись, монстр разнес половину пещеры и, уставившись на малыша, что-то выдохнул. Голос его напоминал стон — злости и облегчения одновременно.

Дркончик взвизгнул от радости и отчаянно замахал хвостом.

— Это твоя мама?.. — растерянно уточнила я, разжимая руки. — Или… Папа?

Пол не так важен, главное — это был тот самый дракон, что убил Якобуса и Дара. Тот, кого я ненавидела всей душой за мощную магию и беспощадность. Если этот малыш сын или дочь чудовища, то страшно представить, каким он станет, когда получит мощную силу.

Дракончик радостно взвизгнул, что-то прошипел-простонал на разные лады. Разумеется, я не поняла ни слова. Ошарашено смотрела на него, готовясь превратиться в уголь, а после в серый пепел, который развеет по пещере рассерженный родственник малыша.

Но дракончик и сам не промах.

 Развернувшись, он прижал окровавленное крыло к самой крупной ссадине у меня на руке. Место соприкосновения зажгло, точно туда насыпали ядовитой соли. С шумом выпустив воздух сквозь стиснутые зубы, я схватилась за рану. Жжение не проходило, напротив, оно усиливалось и распространялось по всему телу.