Сцепившись, они кубарем покатились по траве, пока парень, победно хохоча, не вынырнул из-под собаки. И тут он увидел на крыльце Аглаю.

– Мама!

Миг – и он уже обнимал мать, приподняв её над ступенькой.

– Пусти, надорвёшься! – рассмеялась Аглая, целуя сына в макушку. Клим бережно опустил её на пол, и теперь её макушка оказалась ниже его ключицы. – Боже, какой ты здоровый вымахал! Вроде всего два месяца не виделись, а ты ещё выше стал…

Тут она почувствовала, как Клим напрягся, глядя поверх её головы. Она обернулась: в дверях стоял Рауль.

– Познакомьтесь! – неестественно бодро сказала Аглая. – Это мой сын Клим, а это – наш гость, Рауль… – она запнулась, поймав предупреждающий взгляд Кауница.

Однако у Клима была отменная зрительная память, развитию которой, между прочим, Аглая уделяла большое внимание чуть ли не с первых дней жизни ребёнка.

– Тот самый? – одними губами спросил он, но слух Рауля наверняка был не менее развит.

– Тот самый, – подтвердил он, протягивая парню руку. – Рауль Кауниц, рад знакомству!

Они обменялись крепким мужским рукопожатием.

– Вы к нам по делам или так, отдохнуть? – деловито поинтересовался Клим.

«Всего-то!» – с облегчением вздохнула Аглая. Зря она беспокоилась по поводу того, как сын отнесётся к неожиданному гостю…

– Раулю нужна наша помощь, – быстро сказала она. – Давайте пройдём в дом, там и поговорим. Кстати, сынок, каким образом ты так быстро добрался?

– На попутке, – ответил Клим. Он бегом вернулся к калитке, подхватил брошенные там вещи и только тогда прошёл в дом, на ходу поясняя: – Ребята подобрали прямо на автовокзале… – Увидев, что Рауля уже нет в прихожей, он шёпотом спросил: – Мам, откуда он взялся?!

– В лесу нашла, – так же шёпотом ответила она и громко сказала: – Мой руки и проходи на кухню!

Спустя несколько минут они снова сидели на кухне за столом, теперь уже втроём. Аглая отметила, что Рауль и теперь не стал объяснять, как оказался в лесу раненый, а лишь спросил, сможет ли Клим проводить его до усадьбы Эрхартов. Выслушав просьбу гостя, парень кивнул:

– Конечно, провожу. Правда, я никогда не забредал дальше хутора – даже местные ребята до конца старого шляха не ходят. Но по их рассказам примерно представляю, где эта усадьба находится.

– Когда сможем пойти? – Рауль с трудом сдерживал нетерпение. – Тебе, наверное, надо отдохнуть с дороги?

– Да я и не устал вовсе – с поезда сразу в автобус, потом на машине… Наоборот, не помешает размяться. – Клим придвинул к себе стеклянную вазочку, которую Аглая поставила перед ним. – Сейчас и пойдём, я только поем: мамино мороженое самое вкусное на свете! Попробуйте – клубнично-ванильное!

– Спасибо, я уже пробовал и всецело с тобой согласен: самое вкусное на свете! – ответил Рауль с улыбкой и принялся за кофе, поданный хозяйкой.

Пока Клим поглощал воздушное бело-розовое мороженое, Рауль задумчиво смотрел то на него, то на Аглаю, сооружавшую бутерброды с домашним сыром и огурцами. Они были так удивительно похожи, мать и сын! Правда, парень был широкоплечим и рослым не по годам, а она невысокая, вся плавно-округлая, с маленькими кистями и ступнями, как у дам на старинных портретах, но у обоих были тёплые карие глаза и мягкие светло-пепельные волосы, а когда они улыбались, и у матери, и у сына на щеках появлялись совершенно одинаковые ямочки.

А как сердечно они обнялись при встрече, с каким взаимопониманием смотрели друг на друга теперь, на кухне! Рауль с горечью подумал, что он никогда в жизни так искренне не радовался встрече с родителями. Нет, он скучал по ним, конечно, когда долго не видел, но никогда не выражал своих чувств так открыто. Ему никогда бы не пришло в голову сжать маму в объятьях и приподнять над полом, а она никогда не целовала его в макушку – может, только в раннем детстве, но он этого, увы, не помнил.