– Да уж, в старушке Европе на трон лезли все, кому было не лень, – иронично заметила Аглая, отчего-то уверенная, что собеседника это не оскорбит, наоборот, расслабит. – В России желающих было в сотни раз меньше, но и тех уже мало кто помнит: нынче молодые люди не склонны учить историю. И знаете, я их прекрасно понимаю! Учиться у предков надо хорошему, а нехорошее…

– Забыть?

– Хотя бы простить! – улыбнулась Аглая и вернулась к началу разговора, пояснив заграничному гостю: – Так что для большинства русских Бонифаций – это добрый лев из мультика! Устав от ежедневных представлений в цирке, лев Бонифаций отправился отдыхать в Африку, но и там в течение всех каникул веселил чёрных ребятишек.

– Трудоголик! – покачал головой Рауль. – Очень знакомая ситуация…

– Мне тоже всегда было жалко доброго льва, поэтому мультик этот я не любила. Имя псу придумал мой сын.

Она разлила кофе по чашкам – милым маленьким чашечкам ручной работы. И хотя это был отнюдь не мейсенский фарфор, а всего лишь прибалтийская керамика, Рауль одобрительно оглядел сервиз. А когда попробовал сам напиток, закатил глаза от восторга.

– Откуда вам известен этот рецепт?

– Сама составила. Экспериментировала, пробовала добавлять то одно, то другое…

– Представьте себе, в нашей семье именно так варят кофе – причём уже несколько веков! Эх, непростая вы женщина, Аглая!

«Ишь как – непростая! – подумала она. – К тому же настоящая… А вчера ведьмой обозвал! Или он этого уже не помнит, был не в себе?»

Не выдавая своих мыслей, она достала из холодильника клубнику, собранную ещё вчера, и взбитые сливки, оставшиеся от приготовления мороженого.

– Прошу к столу!

– Вот это завтрак! – у Рауля аж глаза заблестели, будто он в жизни подобной вкуснятины не ел. Резво спрыгнув с подоконника, он детски плюхнулся на угловой диванчик, совсем как Клим.

– Ешьте, вам надо силы восстанавливать, – она поставила на стол большую вазочку с клубникой и маленькую со сливками.

Гостя не пришлось уговаривать. Лишь когда обе вазочки наполовину опустели, он виновато спохватился:

– А вы?

– Пока не хочется. А кофе ещё выпью, пожалуй. На вас варить?

Он кивнул, глядя на неё совершенно счастливыми глазами. Просто мальчишка какой-то, а не мировая знаменитость…

– Вы сами выращиваете клубнику? – поинтересовался Рауль, отправляя в рот очередную ягоду.

– Конечно. Здесь все её выращивают. И овощи тоже. Я, правда, пока только учусь огородничать – соседи охотно делятся опытом.

– Вы вроде говорили, что недавно поселились здесь?

«Ага, значит, не забыл вчерашний разговор», – поняла Аглая.

– Всего год назад, – подтвердила она, снова колдуя над туркой. – Этот дом достался мне от двоюродной бабушки.

– Это её портрет висит в гостиной? – осведомился Рауль. – Красивая женщина. Вы чем-то неуловимо похожи… Вы были с ней близки?

Смущённая такой внимательностью гостя к обстановке дома, а ещё больше – вниманием к её персоне, Аглая попыталась уйти от ответа:

– Вам вправду интересно? Я и так слишком много болтаю…

– Мне очень интересно! И очень приятно вас слушать: мелодичная интонация, тёплый тембр с мягкими обертонами – это я вам как музыкант говорю! И вообще, я ваш голос на всю жизнь запомнил…

– Да ладно!

– Клянусь, это правда! Вы только представьте: я открываю глаза и вижу перед собой огромную клыкастую звериную морду. Естественно, я сразу закрываю глаза! Первая мысль – приснилось. Опять открываю: морда никуда не делась, мало того, ещё и улыбается! Ну, думаю, мне конец… И вдруг зверь говорит нежным женским голоском: «Эй, что с вами?»