— Ладно, мы войдем в города Леминара? – Талия боялась теперь любого скопления людей, где в толпе ей виделись лица служанок лорда, его солдат и даже самого лорда.

— Да, нам нужно остановиться на пару дней, купить одежду, еду, чтобы больше не голодать в пути, питаясь от зайца до рыбы, - серьезно сказал Векс, стараясь успокоить сестру, но не увидел на ее лице даже тени облегчения.

Бедные домишки, окруженные засеянными полями, на которых жидкие всходы говорили, что дождя не было давно, начались уже в самом начале спуска. Он был настолько пологим, что можно было считать эти долины плато, но Талия видела сверху, что уклон все же есть.

Они не останавливались в деревне даже чтобы перекусить или купить еды. Векс обещал сразу по прибытии в большой город найти таверну, где они съедят по целой запеченной с чесноком рульке, по миске горячей овощной похлебки, а может, даже найдут хорошего эля, чтобы отметить окончание первой части своего пути.

Дороги здесь были сухими и пыльными. И как только мимо проезжала телега, приходилось поднимать край платка и прикрывать рот, чтобы песок потом не хрустел на зубах.

У города с небольшими каменными домами и единственной площадью, которая была и рынком, и местом для суда, не было названия. Все называли его так, как называется королевство – Леминар.

Эшафот в центре площади сейчас был занят детьми, устроившими на нем место для битвы на деревянных мечах. Телеги, нагруженные мешками, мелкой живностью, а также мясом, теснились, выбирая место для продажи получше. С окрестных деревень сюда ехали те, кому до большого города ехать было бессмысленно – не так уж и много товара имелось. Большинство здесь занимались земледелием.

Кувшины с прошлогодним вином стояли на телеге получше, да и народу возле нее было меньше всего. Мужчина с пышной рыжей бородой молча осматривал зевак, скорее всего, знал, что все привезенное купят хозяева трех таверн.

Талия спешилась первой – неприятно было торчать над становящейся все гуще толпой. Ей хотелось затеряться среди таких же, как были сейчас на ней, серых одежд.

— Одежду мы купим в лавке. Ты будешь моей женой. Лучше представиться купцами из Лескара, чтобы не погореть, если кто-то станет задавать вопросы, - тихо сказал Векс, неожиданно оказавшийся рядом.

— Как будто ты знаешь хоть что-то о купцах, - хмыкнула Талия.

— Знаю. Те, кто торгует лошадьми, рассказывали много. Я езжу с самого детства с лордом. Я слышал все их разговоры, - с долей гордости и обиды на сестру, ответил Векс.

— И зачем мы здесь? – продолжая оглядываться, всматриваясь в лица людей, спросила Талия.

— Хватит крутить головой. Ты будто ищешь кого-то, - одернул ее брат. – Здесь мы проездом. И едем мы в Лемис – самый большой город Леминара. Там я должен забрать жеребят, которые уже оплачены, - гордо добавил Векс. Помолчал немного, но не дождавшись вопроса от сестры, продолжил: - Так делают те, кто заранее платят за породу. Есть очереди на три, а то и четыре года вперед.

— Хорошо, - выдохнула Талия и снова осмотрелась, после чего получила локтем в бок от брата.

Таверна на другом конце города была маленькой и темной. Ставни на небольших окнах прикрыты, мухи, которые, скорее всего, жили здесь с первых дней весны и даже не пытались улететь, лениво обследовали корявые, грязные столы. Тощая кошка в углу мяукнула и было собралась подняться с грязной тряпки, но пятеро слепых еще котят подняли такой писк, что она обошла их и легла на другой бок.

— Я даже не сяду здесь, Векс, - Талия смотрела на окружающее ее убранство с отвращением. Подошва сапог прилипала к полу каждый раз, как она переминалась. Решив не рассматривать, на что наступила только что, она подняла голову к такому же грязному прилавку. Откинув занавеску, к ним вышел высокий и тучный мужчина. С занавески взлетело облако мух, и Талия почувствовала, как несколько, разлетаясь, коснулись ее лица.