Тихон кивнул и поспешил исполнить просьбу.

– Погремушка? На кой-хрен тебе погремушка? – полюбопытствовал Юдичев.

– А не твоего ума дело.

Йован плакал пуще прежнего, мешая разговору.

– Боже, надеюсь ему не больно… – волнительно шептала Надя.

– Не переживай, милая, с ним всё хорошо. Просто ему надо отвлечься. – Соня перевела взгляд на Тихона. – Ну чего ты там копаешься, малой? Нашёл?

– Не вижу никакой погремушки, – раздался чуть приглушённый голос. Сундук был большой, доставал низкорослому Тихону до самого пояса.

– Дай я гляну, – предложил Лейгур.

– Не надо, я сам, – запротестовал Тихон, разгребая руками.

– Ты глубже посмотри, глубже! Должна она там быть.

Тихон наклонился, свесившись наполовину на краю сундука. Лицо Сони вдруг обрело черты озабоченности. Задумчивым взглядом она смотрела на Тихона, копошившимся в её вещах.

– Нашёл! Нашёл! – отозвался парень и победоносно поднял над головой деревянную погремушку в форме зайчика, внутри животика которого были закреплены кольца.

Тихон протянул находку Наде, и та начала потряхивать ей над головой малыша, издавая приятный шуршащий звук.

– А помогает! – спустя минуту сообщила Надя, когда всё внимание Йована приковала причудливая вещичка в руках его матери. – Глядите!

Все обернулись к малышу и улыбнулись от вида милой картины. Все, кроме Сони, чей взгляд замер на одной точке.

– Соня, вы в порядке? – обратился к ней Матвей.

Макс чуть пихнул её и вывел из дремучего леса размышлений.

– А? Да, да, не за что. – Она резко повернула голову к Тихону. – Как бишь тебя зовут, юноша, напомни?

– Тихон, – ответил тот, чуть стесняясь.

– Тихон, значит. Ну-ка встань вон там, у двери.

Мальчик растерянно посмотрел на Матвея, потом вновь на Соню. Он подчинился и встал на указанное место. Соня подошла к нему, осмотрела с головы до ног, потрогала за руки.

– А ты худой, кожа да кости, – заключила Соня.

Тихон пожал плечами.

– Ну… да, наверное.

– Такой как ты может протиснуться где угодно, да?

Тихон снова пожал плечами.

– Сонь, ты чего? – обратился к ней Максим. – Совсем чокнулась?

– Вполне возможно, – сообщила она и посмотрела на всех: – Котятки, появилась у меня вдруг идея, как можно нам удрать с Палмера.

***

Минут через десять после того, как Соня объявила о своём плане, на очищенном от посуды столе появился высокий рулон ветхой бумаги. Под любопытными взглядами окружающих она осторожно начала его разворачивать.

– Погоди-ка, – Макс прищурился. – Это чего, чертежи лайнера?

– Они самые, – чуть горделиво произнесла Соня и положила палец на верхний левый угол бумаги. – Подробные чертежи круизного лайнера Maris Imperium построенного в 2054 году. С латинского переводится как «Властитель моря» или «Император моря», что-то в этом духе.

Матвей внимательно всмотрелся на сотни прямых линий, мелкий шрифт и множества квадратиков, по всей видимости, означающие каюты.

– Откуда они у вас? – полюбопытствовал Матвей.

– Ох, даже не спрашивай, милый мой, – отмахнулась Соня, – это очень долгая и утомительная история. К тому же она не играет никакой роли в придуманном мной затеей. Итак, следите за пальцем.

Её длинный ноготок опустился и щёлкнул по схеме нижней части лайнера.

– Видите это местечко?

– Машинное отделение, – заключил Лейгур.

– Верно! Опытного капитана сразу видно, – улыбнулась она и с издёвкой оглянулась на Юдичева. Тот фыркнул.

Соня продолжила:

– Короче, именно там Братство держат все батареи. Всё, что успели награбить и снять с кораблей.

– И зачем им это? – спросил Юдичев. – Это ж сколько мороки с перетаскиванием…

– Кажется, я понимаю зачем, – Арина взглянула на Соню и озвучила своё предположение. – Когда мы были снаружи сегодня утром, я заметила, как в доках стояло очень много кораблей, катеров, траулеров. Думаю, они не хотят, чтобы их угнали, и потому просто сняли батареи.