- А вы были такой послушной? - Громов опять улыбнулся, да так, что у Полины заревом вспыхнули щёки - слишком часто она сегодня краснеет, однако. А может быть, это у неё просто температура поднялась? Странная реакция - опять же, совершенно ей не свойственная...

- Я и сейчас послушная, а что мне ещё остаётся? Не диссертацию ведь пишу, - огрызнулась Полина, снова невольно заводясь, злясь на него за то, что он такой безжалостный и такой... такой обаятельный.

Внимательно взглянув на неё, Громов смягчился. Очевидно, решил, что не стоит обескураживать эту бедненькую, насквозь лазоревую студенточку.

- Очень недурны зарисовки из жизни рыбаков, - похвалил он, - их быт и уклад. Здесь вы меньше любуетесь стариной, даёте больше фактов и конкретики. Но мне не совсем ясна тема вашей работы. Входят ли сюда только песни и сказки? А как же частушки? Обряды? Поговорки и загадки?..

- Это у меня не черновик даже, а сырые материалы, - промямлила Полина, сдаваясь. - Верните мне, пожалуйста, рукопись. Я просто хотела посоветоваться с Максимом Павловичем, что взять, а что оставить. Подумаю и переделаю.

- Прошу вас, - Громов подал ей папку, - непременно подумайте. Времени у вас предостаточно. И учтите, что я просмотрел всё очень и очень поверхностно. Мы непременно ещё поговорим.. А сейчас не смею вас больше задерживать. Всего доброго, Полина Кострова... У вас красивое имя, - вдруг добавил он, чем привёл девушку в ещё большее замешательство. А потом снова улыбнулся, что было уж совсем некстати.

Если и правда красивое имя, то зачем лыбиться?! Наверное, решил, что оно слишком лазоревое. 

9. 7

На улице накрапывал дождь.

Полина, обхватив руками собственные плечи и зябко поёживаясь, немного постояла на университетском крыльце, тщетно убеждая себя в том, что огорчаться глупо. Настоящая, серьёзная, профессиональная критика ещё впереди, а это так... детский лепет. Хотя нет, детский лепет - это про её дипломную работу, а не про отзыв Громова. Ей и в самом деле пора кончать с ребячеством. Что ещё за инфантилизм? Ишь, как припекло первое же замечание... Это смешно - растраиваться из-за подобных пустяков и наивно верить, что кандидат филологических наук Марк Громов придёт в неистовый восторг от работы пятикурсницы Полины Костровой.

Но всё-таки душу так и жгло. Отзыв с самого начала был обидный, как ни крути, обидный и насмешливый... Или это просто она - такая избалованная недотрога, воспринимающая любое объективное замечание как выпад в свой личный адрес? Ну а как не воспринимать, скажите на милость, если дипломная работа - не просто сухие записи, а её собственная, Полинина, жизнь... Может, в текст и впрямь переложено лазури. Может, и впрямь всё это звучит слащаво. Но вся её душа была с детства пропитана этой самой лазурью, этими сказками и любимыми традиционными напевами.

Она закрыла глаза и явственно увидела свой остров - круглый и плоский, как большой блин. Белые облака, лазоревая вода, заросли изумрудной травы и камыши у песчаного берега... Истошно орут наглые чайки, кони пасутся на берегу без привязи, на главной улице мычит телёнок - вот она, её любимая реальность. Для кого-то сказочная, фантастическая, вымышленная и приторная.

Идиллический островок, что ни говори. Дома деревянные, с кружевной резьбой, как игрушечные, или нет - скорее, как сказочные пряничные домики... Одна школа, одна больница на всю деревню, даже полиции нет - кому надо, посылают моторку на другой причал. Для молодёжи - клуб, он же кинотеатр, он же интернет-кафе. Место изобильное, сытое, рыбное, даже песни здесь испокон веков поются про рыболовство - про буйную волну, да про сырой ветрило, да про младого рыбака, которого дожидается на берегу красавица-невеста...