Собравшись с мыслями, я вышел из машины, хлопнув дверью. Спортивная сумка болталась на плече, и я, не глядя, закинул ее на плечо. Машина сорвалась с места, оставив меня одного посреди пыльной дороги.

Я нахмурился, пытаясь понять, что вообще происходит.

– Не понял… – пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

Вокруг меня простиралась тихая деревенская улица: покосившиеся заборы, старые деревянные дома, несколько кур, лениво валяющихся в траве.

Калитка одного из домов рядом со мной внезапно скрипнула, и я вздрогнул. Из нее вышел пожилой мужчина в старой рубашке и кепке. Его седые волосы были взъерошены, а взгляд настороженный.

– Че встал? – буркнул он, оглядывая меня с ног до головы.

Я опешил, не зная, что ответить.

– А что делать? – выдавил я, чувствуя, как внутри все сжимается от непонимания.

Мужчина нахмурился, но потом, видимо, что-то вспомнив, махнул рукой.

– Виталик, чеши в дом, тебя уже потеряли! – резко сказал он, оглядываясь на двор. – Меня не видел!

Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстро скрылся за углом крайнего дома, оставив меня растерянно стоять на месте.

Я стоял, глядя ему вслед, пока он не исчез из виду. Потом перевел взгляд на дом, который он только что покинул.

– Виталик? – повторил я, чувствуя, как имя звучит странно и чуждо на моих губах.

Я сделал шаг вперед, но потом остановился. Что, если это ошибка? Что, если меня вообще здесь не ждут? Я огляделся еще раз, но вокруг не было ни души.

Сжав зубы, я двинулся к дому. Дверь оказалась приоткрыта, и я осторожно заглянул внутрь. Там было очень светло и мне слепило глаза, но я толком ничего не увидел.

«Может, это ловушка?» – мелькнула мысль.

Постоял, подумал, оглянулся и решительно направился внутрь дома. Все же уплачено, сейчас заселюсь в комнату, спрошу, где погулять, и немного развеюсь перед ужином.

Внутри слышались голоса:

– Есть здесь кто? – я вошел, не разуваясь, в большую кухню.

Там сидели две женщины. Одна – пожилая, с седыми волосами, аккуратно собранными в пучок, и, усталыми глазами. Другая… Странная тень-воспоминание накрыла меня, но тут же исчезла. Женщина подняла голову и заговорила со мной:

– Виталик, ты что, не видишь, что Настя полы помыла только что? – она начала вставать из-за стола, опираясь на его край. Ее движения были медленными, но уверенными. – Тебе что, труд беременной жены не жалко?

Настя, молодая женщина с длинными светлыми волосами, убранными в хвост, со светлым взглядом, посмотрела на меня с легкой улыбкой, будто извиняясь за упрек матери. Я почувствовал себя неловко.

Честно говоря, во взгляде пожилой женщины было что-то, что заставило меня сделать несколько шагов назад. Я торопливо стянул с себя поношенные кроссовки, стараясь не привлекать лишнего внимания.

– Деда не видел? – женщина нахмурилась, рассматривая меня с прищуром. Ее взгляд был пронзительным, как будто она пыталась проникнуть в самую глубину моей души.

– Кажется, он ушел… – у меня возникло непреодолимое желание последовать за ним, но я сжал волю в кулак. Кажется, мне нужно подыгрывать. – Где моя комната?

– Солнышком голову напекло? – она хмыкнула, ее голос звучал резко, но в нем была какая-то скрытая теплота.

– Вы, наверное, Тамара? – я решил назвать ее имя, надеясь, что это поможет наладить контакт.

– Тамара Ивановна! – она поправила меня с легкой усмешкой. – Иди дров наруби, надо баню затопить!

– Пошли… – девушка, сидевшая за столом, поднялась, демонстрируя большой живот, который заметно выделялся на фоне ее просторного сарафана. Ее движения были медленными и осторожными, словно она боялась, что любое резкое движение может причинить ей боль.