Мы с чернокнижником переглянулись и, похоже, сошлись во мнении, что всему здесь, включая собак, скоро настанет полный и неизменный абзац…

Степан, как старший, видимо, поспешил с первой минуты пребывания на воле вжиться в роль защитника. Он решительно шагнул к одной из собак, крупной коричневой шавке, особенно громко лаявшей, встал буквально в нескольких миллиметрах от нее, замахнулся на нее, и… Собака, совсем одуревшая от впечатлений, бросилась вперед и вцепилась ему в ногу. Степан, не ожидавший такой подлости от громкого и не особо опасного животного, заорал, взмахнул руками, из пальцев вылетели молнии и врезались во всю стаю, включая напавшую собаку. Теперь уже взвыли псы. Их всех окутала черная дымка. А когда она рассеялась, оказалось, что местные шавки обзавелись нетопыриными крыльями.

Кусавшая Степана собака быстро разжала челюсти и резво отбежала от своей жертвы.

Я перепуганно охнула. Укус получился что надо: и штаны подраны, и кровь из раны сочится. А еще же есть опасность заразиться бешенством. Да чтоб вас! А как все хорошо начиналось. Вот где я сейчас здесь нормального врача найду?!

— Степа! — мелкие между тем бросились к брату, стали сыпать вопросами. — Тебе больно? Сильно укусила? Степа…

Не слушая их, я повернулась к чернокнижнику.

— И что теперь делать?

— Ничего, — пожал он плечами. — У вас всех сильная божественная защита. Рана зарастет сама уже через несколько минут. Вот одежда — та да, испорчена. Ее придется чинить, магией или руками.

— А последствия?

— Какие?

— Бешенство от собак.

На меня посмотрели снисходительно, как на дурочку.

— Сильная божественная защита, — едва ли не по слогам повторил чернокнижник.

Угу, то есть мне можно не волноваться. Степка от бешенства не помрет. Что ж, хоть в чем-то плюс. Можно наконец-то выдохнуть. Покусала собака? Ну, значит, это проблема собаки.

Пока мы отбивались от деревенской стаи, за нами из укрытия пристально наблюдали привлеченные шумом крестьяне.

Один из них, Борька, староста, решившись, вылез из высоких лопухов.

— Матушка ведьма? — робко позвал он.

Я ухмыльнулась. Нет, в шорохе виновата не «матушка ведьма». Хотя, конечно, народ все спишет исключительно на мои проделки.

— Я. Борька, тебе жить надоело, что ты в лопухах отсиживаешься? А если бы я молниями туда для проверки забабахала?

Борька посерел.

— Так я… Это… Того… Матушка ведьма, а крылья…

— Какие крылья? — не поняла я.

Борька невоспитанно указал пальцем на одну из собак, крутившуюся неподалеку вокруг своей оси и пытавшуюся остервенело сорвать с себя «обнову».

— Подарок богов, — авторитетно заявила я. — Собаки с такими крыльями приносят богатство в дом.

Глаза Борьки алчно блеснули. А я поняла, что совсем скоро бездомных собак в деревне не останется. Ну, почти не останется.

22. Глава 22

Крестьяне бросились активно ловить перепуганных собак, а я повернулась к Степану.

— Ты как?

— Нормально, — спокойно пожал он плечами. — Почти зажило. Они всегда кусаются?

— Собаки? Нет. Только когда чувствуют угрозу.

— Странно. Их совершенно не смущает моя божественная сила.

Я сдержала так и норовивший вырваться смешок. Еще до конца не вырос, а пытается вести себя и рассуждать по-взрослому.

И я повернулась к мелким, продолжавшим с любопытством осматриваться.

— Пошли. Минут через десять дойдем до дома. Там — квас, тень, пирожки, сметана. И наглый кот.

Набор «плюшек» впечатлил всех, кроме чернокнижника. Тот скептически на меня посмотрел, но промолчал. Я не стала уточнять, что именно ему не понравилось. Захочет — скажет.

До дома мы дошли без приключений, что в нынешнее время уже было событием. На крыльце нас встречал Васька, голодный, недовольный жизнью, раздраженно сверкавший глазами.