И вдруг будто проснулась. Отстранилась. Натянула рукава платья на плечи.

– Я не готова, – сказала она.

– Что-то не так? – Аман заглянул ей в глаза.

– Да нет. Всё в порядке, просто не сегодня.

Аман глубоко вздохнул. Нельзя ни жестом, ни взглядом показать свою ненависть. Эта дрянь возбудила его до зуда в штанах и обломала. Это... неприятно. Мягко говоря.

Все бабы прячут под юбкой одно и то же. Девственницы трясутся над своей невинностью, как ювелир над бриллиантом. Смешно...

– Мне очень непросто оторваться от тебя... – томно прошептал он ей на ухо.

Очередная попытка забраться герцогине под юбку...

Ледяной взгляд.

Отказ.

Аман в тысячный раз пожалел о своём намерении хранить верность невесте до свадьбы. Будь он неопытным юнцом, тогда, может, это было бы не так мучительно. Но теперь...

Он готов хоть сейчас схватить брошенные на пол вещи, вылететь вон и заманить Анаис в укромный уголок. Горничная от него без ума и готова обслуживать графа по первому зову.

Но неудача в охмурении герцогини отрицательно скажется на репутации Амана де Грийе. Если он этим вечером покинет покои Доминики, любопытной прислуге всё станет ясно. Поползут слухи.

Значит, нужно призвать на помощь выдержку и пережить эту ночь. Здесь.

– Разреши хотя бы остаться с тобой на ночь? – спросил он. – Обещаю, что не буду приставать. Просто хочу побыть вместе.

Доминика согласилась. Рано или поздно ей всё равно придётся привыкать к жизни с Аманом. И лучше, если сближение будет постепенным.

***

Утром начался день, изменивший всё.

Ежедневно обходить замок и быть в курсе всего, что творится, стало для Доминики ежедневным утренним ритуалом. В это утро герцогиня не изменила своей привычке, тем более что Аман уже проснулся, позавтракал и ушёл по делам.

Возле входа в кухонную подсобку Доминика услышала престранный разговор:

– Куда вы их увезёте? – заплаканный голос кухарки Берты.

– Далеко, – Аман.

Герцогиня затаилась и прислушалась.

– Пожалуйста, можно мне поехать с вами и проводить их?

– Нет, – жёстко и безапелляционно ответил он.

– Как же... Я же, может, никогда не увижу свою дочку и внука... Умоляю вас, господин? После того как герцог выгнал Аннабель, я и так редко вижусь с ней. Бывший домик травницы на другом конце города, это так далеко...

С Аннабель Доминика была мельком знакома. И где находится бывший домик травницы Феоны, она тоже знала.

Только вот какое отношение к дочери кухарки имеет Аман?

– Вы тратите моё время, Берта. Мне пора, – отрезал граф.

– Постойте! Постойте! – засуетилась женщина. – Передайте им эту корзину. Брендан очень любит ватрушки с творогом. Да и в пути пригодится...

– Я не собираюсь ничего им передавать! – начал терять терпение Аман, но повариха вновь встала у него на пути.

– Нет уж, передайте! Иначе молодая герцогиня узнает про Аннабель и вашего сына! И тогда не видать вам свадьбы! – женщина была в полнейшем отчаянии, голос её срывался через слово. Она знала, что за такое её могут вышвырнуть на улицу прямо сейчас без расчёта.

Что ответил Аман, Доминика уже не слышала – бежала к себе в покои, чтобы переодеться в уличное платье.

***

Карета герцогини остановилась, немного не доехав до бывшего домика травницы Феоны.

Доминике не хотелось привлекать к себе лишнего внимания раньше времени, тем более, что Аман уже приехал и был в доме.

За низеньким кособоким заборчиком на траве сидел прехорошенький мальчик лет пяти. Одной рукой он играл деревянной лошадкой, в другой держал надкусанную ватрушку с творогом, ту самую, что передала Берта.

Одного взгляда Доминике хватило, чтобы понять: это сын Амана. Его копия.