С группой соотечественников, которая собралась на лайнере, отношения как-то не задались. Как назло, подобрались не одиночки (кстати, в турфирме мне, напротив, обещали веселую компанию тех, кто путешествует без пары), а тесно сплоченный, во всех смыслах, коллектив московской строительной фирмы — все парами и постарше лет на десять. Одинокая непьющая девица, к тому же с патологическим невезением, не вписалась в их компанию.

Вообще, настроение препоганое. Когда ноги гудят от неудобной колодки, не до красот природы, а подсчет пройденных за день километров и сожженных калорий не наполняет гордостью, а раздражает. Засыпаешь с одной мыслью: а на кой мне такой отдых?

— Кузьмина, опять еле тащитесь! Только вас и ждем постоянно...

Вот народ, никакого сочувствия к аутсайдеру! Ладно, я сама терпеть не могу ждать кого-то, да еще и на адской жаре. Сегодня последний день скитаний по этим полудиким островам. Слава богу! С меня довольно экзотики. Последний пункт программы — осмотр лабиринта на острове Лаверинтос, и плывем обратно в Афины. Там куплю себе тапочки. Мягкие, на удобной платформе, без задника. Комфортная обувь за эти дни стала навязчивой идеей, чуть ли не голубой мечтой.

Угрюмые и раздраженные взгляды попутчиков, которые столпились впереди, у входа в лабиринт, торопили лучше всяких слов. Вот только я чувствовала, что еще чуть-чуть и поползу на карачках. Ноги просто горели. Обязательно напишу обо всех достоинствах этой чудной обувки на сайте производителя.

Боль, разумеется, рождала и злость. Чего они от меня хотят? И зачем ждут? Махнула, чтобы заходили без меня. Тропинка тут одна — вьется по краю пропасти и ограждена шаткими перильцами — не собьешься с дороги.

Группа двинулась вперед. Теперь можно не стараться их догонять, а спокойно доползти до двух вертикальных каменных столбов, и посидеть в теньке у входа. Внутрь меня уже не заманишь и калачом, гораздо милее снять ненавистные боты и протянуть ноги на часок.

Туристическая тропа выстлана мелкими камешками. Каждый из них так и норовит попасть под подошву, от этого еще больней. Когда же это кончится? Я шла и шла, а вход в лабиринт так и маячил вдалеке. Решено: ну ее, эту экскурсию, лучше посижу на обочине.

Осмотрелась — неподалеку нашелся валун, подходящих для сидения размеров. Я шагнула к нему…

***

Принц Истиан

— О, пожаловало высокое начальство! Да еще какой красавчик! — развязно проговорила демонесса и откинулась на спинку стула, демонстрируя соблазнительное декольте. Кроваво-красный жакет был расстегнут, а белоснежная блузка в редких пятнышках чужой крови скорее открывала, чем скрывала высокую грудь. Стройность ног подчеркивали узкие брюки. Знает, что великолепна, и вовсю использует свои чары. Вот на меня брошен влажный умоляющий взгляд из-под длиннющих ресниц, и демонесса вытягивает вперед руки. Звякнула цепь на массивных антимагических наручниках. — Пожалуйста, распорядитесь снять эту гадость! Мне больно.

Я похож на идиота? Снять кандалы, которые удерживают демона, не давая принять боевую ипостась, значит проститься с жизнью, ведь в подобной схватке человеческому магу несдобровать.

— Сожалею, леди. Кроме того, обещаю, что скоро наручники будут наименьшей из ваших проблем. Вы не отвечаете на вопросы следователя, и по закону мы обязаны применить средства убеждения.

Бесовка соблазнительно выгнулась и скользнула рукой вдоль тела, будто сама мысль о насилии ее возбуждала. Жемчужно-белые зубки закусили пухлую нижнюю губу.

— А пытать будешь сам? Что предпочитаешь? Плети или может быть… стек?