Мы все с великим интересом слушали его, пока в гостиную не пришёл высокий старшекурсник с холодными глазами, правильными чертами лица и волевым подбородком.

– Простите за опоздание. Важные дела требовали моего присутствия, – проговорил вошедший отрывистым голосом. – Как вы, несомненно, знаете, мой отец граф Крылов недавно скоропостижно скончался, из-за чего мне пришлось возглавить род.

– Нелёгкая ноша, Владислав, – сказал князь. – Но я уверен, что ты с ней справишься. Ну а раз все в сборе, то давайте начинать. Переодевайтесь в спортивные костюмы – и принимайтесь усиленно пыхтеть на беговой дорожке. В здоровом теле – здоровый магический дар!

Мы покинули гостиную, после чего услужливый слуга показал нам комнаты. Все они оказались на последнем этаже. И лично моя выглядела так, что я мигом захотел остаться в ней жить. Большая мягкая кровать с балдахином, ворсистый ковёр, зелёные обои, лепной потолок, резной столик и несколько полок с книгами. А ещё была собственная ванная комната!

Мне сразу же захотелось поваляться на кровати, но вместо этого я переоделся и вышел из дома.

На крыльце уже стоял князь, тоже облачённый в спортивный костюм. И он вместе с нами начал наворачивать круги по беговой дорожке, засыпанной резиновой крошкой, мягко пружинящей под ногами.

Бег был одной из моих сильных сторон, посему ничего не предвещало моего провала. Я размеренно дышал и не торопился, поскольку забег всё-таки был разминочным, а не на скорость.

Всё же участники секции растянулись длинной цепочкой, в конце которой бежала Дымова и совсем в хвосте Каролина, что, в общем-то, предсказуемо. Они же девушки. Но в целом, для девчонок, внучка ректора и графиня оказались очень даже хорошими бегуньями.

Впереди же маячила треугольная спина графа Владислава Крылова, чьи длинные ноги несли его легко и быстро. Но вдруг парень начал замедляться. Мимо него промчались Андрей с Игорем, а потом он поравнялся со мной.

– Как настроение, Волков? – негромко спросил Крылов, размеренно дыша.

– Превосходное, сударь, – ответил я, поймав на себе его косой взгляд. И этот взгляд мне не понравился. Холодный, высокомерный и в то же время изучающий.

– Ежели хотите сохранить такое настроение, Волков, то извольте обходить сударыню Дымову стороной, – сказал граф ровным голосом.

– Мне думается, что наши с графиней отношения вас не касаются.

– Вы заблуждаетесь, – усмехнулся краешком рта парень, сверху вниз снисходительно посмотрев на меня. – Я решил, что Дымова будет мне замечательной партией. И её отец вряд ли мне откажет. Посему я не хочу, дабы рядом с ней ошивались люди… э-э-э… как бы это помягче сказать, люди не из нашего круга.

– Как хорошо, что я не из таких людей, – дерзко бросил я, с вызовом уставившись на графа. Указывать он тут мне будет!

– Михаил, Владислав! – донёсся до нас возмущённый голос князя. – Хватит лясы точить! Хотите до вечера бегать?! Я могу вам устроить! И даже хочу!

– Прислушайтесь к моим словам, Волков. Не губите свою жизнь, – с угрожающими нотками выдал аристократ и прибавил газу, оторвавшись от меня.

– Я сам решу, что мне делать! – бросил я ему в спину.

И казалось, что на этом зарождающийся конфликт должен быть поставлен на паузу. Однако Владислав вдруг резко развернулся и бросился на меня. Его кулак полетел к моей физиономии, лицо исказила гримаса ярости, а в холодных глазах вспыхнули искры гнева. Признаться, он застал меня врасплох. Благо моя реакция не подвела меня.

Я на бегу пригнулся, пропуская руку урода над головой, а затем впечатал плечо в его солнечное сплетение. Воздух с шумом вылетел из лёгких противника, а сам он упал на беговую дорожку и тотчас попытался вскочить на ноги. Однако я кинулся на него, придавил коленом плоский живот и руками схватил его запястья.