- Если бы тебя убили – в чьих руках оказалась бы печать?

Достойный аргумент.

- Как только вернёмся сделаю всё, чтобы её убрать, - обещаю я. Я уже даже свою готова не ставить. По всему видно, что кожнар куда менее опасен, чем мои ближайшие родственнички.

Причастна ли Менея к покушению? Или да, или она просто дура. В любом случае, с этим придётся разобраться позже.

- Заяр, посмотри на меня.

Резко поднимает взгляд.

- Кто-то должен вынуть дротик. Ты или я?

Заяр мгновение колеблется, потом признаёт:

- Неудобно одной рукой.

Киваю. Быстро отламываю оперение и без предупреждения проталкиваю снаряд насквозь.

Заяр орёт, и я ничего не могу сделать кроме как пробормотать:

- Всё хорошо. Всё будет хорошо.

Сцепив зубы замолкает и пристально смотрит на меня. От этого внимательного взгляда меня пробирает дрожь. Спешу опустить глаза и теперь смотрю на рану. У кожнаров довольно сложное строение кисти, но сейчас эта мысль ничем не может мне помочь. Лекарств с собой, конечно, нет. Потому делаю единственное, что могу. Наклоняюсь и касаюсь его руки языком.

По телу кожнара пробегает дрожь.

- Терпи… - едва слышу собственный голос за шумом крови в висках. Осторожно обрабатываю края раны. Потом отрываю полоску ткани от подола своей блузки и заматываю ему кисть. Только бы не перелом…

Немного разобравшись с перевязками, перевожу дыхание и прислоняюсь спиной к каменной стене пещеры, где мы оказались. Оглядываюсь по сторонам. Снаружи течёт река, но, кажется, узкая дорожка ведёт вдоль берега между потоком и отвесной скалой. Выбраться отсюда можно, но что потом?

Касаюсь пальцами именного амулета, который спрятан под блузкой. Всё в порядке, амулет активен. Дома знают, что я жива, и должны начать поиски. Если, конечно, они там все скопом не хотят отправить меня на тот свет… Вряд ли так уж все. Кто-нибудь наверняка задумается о том, куда я пропала. Вот только кто?

И зачем вообще в меня стрелять? Аяна только что умерла. Вторая смерть спустя такое короткое время обязательно вызовет подозрения в Совете Леди. Если только Совет тоже не заинтересован в том, чтобы меня убрать… Ладно, это уже паранойя.

Как младшая сестра я наследую за Аяной. Задумываюсь. Кто наследует после меня? Лорелей?

Даже не знаю, насколько правдоподобно, что она в этом замешана.

Менея? Ну не такая же она дура, чтобы ради наследства убивать меня почти что собственными руками…

- Ладно, как только вернёмся домой – разберусь, - не замечаю, как произношу в слух. И стоит мне выдохнуть пару слов, как грудь разрывает кашель.

Краем глаза замечаю, что Заяр с беспокойством смотрит на меня. Тянется помочь. Только чем тут поможешь?

- Эгле?.. Госпожа?..

Качаю головой.

- Не умру, - выдыхаю я и, кашлянув, в последний раз задерживаю дыхание, давая горлу успокоиться. Оптимистичный прогноз…

- Ты замёрзла.

Заяр встаёт и присаживается на корточки надо мной.

- Я разожгу костёр.

С сомнением смотрю на него.

- Одной рукой?

- Соберу хвороста. У тебя есть печать для огня?

Киваю, чтобы не тратить дыхание.

Заяр поднимается и направляется к выходу.

С беспокойством смотрю ему в след. Хочется попросить: «Только не пропадай…»

Но я берегу дыхание. И собственное достоинство. Никуда он не уйдёт. У него печать.

***

Заяр возвращается через полчаса. В руках у него в самом деле ворох валежника. Пока я сижу, прислонившись к стене, и борюсь с ощущением, что меня катают на виверне, он умело складывает растопку колодцем и оборачивается ко мне.

Киваю, подползаю к нему и черчу в воздухе печать.

Ветки с треском загораются. Я не сразу чувствую ползущее от костра тепло. Его всё равно слишком мало. Рубашка промокла насквозь. Я бы её сняла… Но даже не знаю, будет ли лучше, если я останусь голая на ветру.