У меня появилась надежда, и призрачные пальцы, вцепившиеся в меня, возбуждённо зашевелились. Я без всплеска ушёл под воду. Что то странное случилось с моими губами. Мне пришлось тронуть рот рукой, чтобы понять: кажется, я всё таки умею улыбаться.

Вместо стекла во входной двери родильного отделения торчала фанерка с коричневыми пятнами сучков. Лёня дёрнул раз, дёрнул два, с душераздирающим скрипом створка сдвинулась, сгребая грязный снег и застряла.

– Дверь закрой! – рявкнула техничка в грязном халате. – В лифте родился? Всё отделение застудишь!

С виноватой улыбкой он сделал, что требовали. Уборщица бросила размазывать грязь с талой водой по полу и шмякнула тряпку ему под ноги.

– Ноги вытирай! Ходят тут, а мне перемывай за ними, – разворчалась она. – Чего припёрся, старый чёрт?

– Так жена у меня рожает, – совсем стушевался Лёня. Он послушно встал на темно-серую драную мешковину: запузырилась вода между подошвами, потекли струи в разные стороны. Чище не стало.

Уборщица всплеснула руками:

– Ну ты ж смотри. Дед старый, а туда же! Срам один на уме! О душе думать пора! Или от молодого кого понесла?

Бабка ехидно сощурилась, ожидая реакцию. Лёня почувствовал, как заклокотало в груди.

– Да что вы себе позволяете? – от возмущения он задохнулся, и в конце фразы сорвался на фальцет, от чего ещё больше смутился и покрылся пунцовыми пятнами.

С удовлетворённой улыбкой бабка выдернула тряпку у него из-под ног.

– А ты горлом тут не бери, много таких горлопанов развелось. Я тебя не боюсь, чертяка. У! – потрясла она кулаком, потом махнула и пошла дальше размазывать грязь по полу. На её дряблой шее покачивался серебряный крестик.

– А как зовут тебя, божий человек? – елейным голосом спросил Лёня.

– А тебе зачем? – зыркнула бабка.

– Отцу нашему за тебя помолюсь, здоровья просить буду. Тяжело, чай, в таком возрасте ведра с водой таскать.

– Тяжело, сынок, ой как тяжело. – Бабка шустро усыновила "старого чёрта". – Помолись, добрый человек. Евдокией меня зовут. И я помолюсь.

Не спросив имени, она натянула обычную свирепость на лицо. За спиной Лёни скрипнуло, и бабка заорала:

– Куда прёшь? Ноги вытирай, лишенец!

Лёня увидел в углу телефонную будку и кинулся к ней. Трубки не было, в мятом корпусе – прорези для микрофона и динамика. Он нашарил двушку в кармане и сунул в монетоприёмник.

– Транспортный отдел. Слушаю! – гаркнул молодцеватый голос.

– Тише, пожалуйста, – взмолился он. – Тут будка без стекол и автомат без трубки.

На том конце вздохнули и спросили вполголоса.

– Говорите, что у вас?

– Это Леонард, ракшас, у меня жена рожает, в шестой горбольнице. Тут подходящий объект есть. – В голосе появились умоляющие нотки. – Может, подвесим меточку и к нам?

– Что за объект? Как зовут, кем работает?

– Евдокия, техперсонал.

– Минуту, проверяю по картотеке.

На том конце прибалтийская певица Анне Вески по радио призвала радоваться жизни самой, потом тот же голос сказал:

– Не выйдет, на Евдокии уже висит метка смежников.

– Да как? – захлебнулся от возмущения Лёня. – Это не бабка, а адский демон! Вампир энергетический! Смежники совсем ослепли?

Он говорил слишком громко, и техничка остановилась, навострив уши. Лёня глянул на неё с опаской и зашептал, почти касаясь губами прорезей микрофона:

– Честное слово, она меня за две минуты довела.

– Ничего не могу поделать, – невозмутимо ответили с той стороны. – Объект Евдокия ходит в церковь каждую неделю, исповедуется и причащается. Сейчас, в эпоху развитого социализма этого достаточно.

– Блин! – сказал Лёня и нажал рычаг. – Перестройка уже вообще-то!