- Это молния? Будет гроза?

- Скорее всего,- махнул рукой Керро.- Но не бойся, я наложу заклинание, и ливень нас не коснётся.

- Может, лучше сделаешь так, чтобы ливня вообще не было?- небрежно предложила я.- Ты же – Маг Стихий?

- Мы не навязываем свою воле природе только ради того, чтобы не вымокнуть,- возразил Керро.

- Надо же, а Офелия уверяла, у вас нет принципов, есть только жажда власти! Или ты – исключение?

В сгустившихся сумерках не могла рассмотреть выражение лица Керро, но, казалось, он слегка напрягся.

- Не все Маги Стихий одинаковы.

- Может и так,- кротко улыбнувшись, я поднялась.- Будем спать? Умираю от усталости!

Завернув остатки рыбы "на завтрак", мы разошлись по "кроватям". Я уже почти привыкла спать на своей – шкуре животного, название которого забыла, едва Керро его произнёс. Шкура была очень густой и мягкой – остальное меня не интересовало. Устроившись, я приподняла голову и насмешливо покосилась на Керро, раскидывавшего свои "наконечники" по всему периметру.

- Ночью видеть тебя не буду, так что можешь, наконец, одеться. Особенно, если пойдёт дождь – а то ещё переохладишься!

- Последую совету,- отозвался он.- Если замёрзну, ты всё равно не согреешь, ледышка...- и вздохнул.

Не знаю, что меня разбудило... Открыв глаза, сонно осмотрелась. В небе беззвучно вспыхивали золотисто-жёлтые сполохи – никогда не видела молний такого цвета. Зорька и Роналдо безмятежно дремали. "Постель" Керро была пуста – наверное, вышел "пообщаться с природой", о воле которой так заботился. Зевнув, я потянулась к сумочке. Самое время осуществить мой план отыграться! Выудив из кармашка "ракушки", скользнула к "ложу" моего защитника и замерла, услышав его голос. Он доносился из зарослей, окружавших наш "лагерь".

- Керро?..- шёпотом позвала я.

Никакого ответа – только шелест листвы, стрёкот насекомых и кваканье жаб... Но вот голос послышался опять, и я растерялась окончательно. Его обладатель говорил со мной...

- Жемчужинка... наконец-то... я так этого хотел... так долго ждал... моя жемчужинка...

- Керро!- уже громче крикнула я.

Но голос удалялся, я слышала треск веток, будто Керро шёл сквозь заросли напролом... Подскочив к краю защищённого пространства, я в нерешительности остановилась. Бежать следом? Но что, если это – вовсе не Керро, а какая-нибудь тварь, говорящая его голосом? Хотя... в его шёпоте было столько нежности и тоски... Имитировать такое не под силу ни одному оборотню... наверное... Даже не заметила, как оказалась за пределами защиты, и тьма меня поглотила. Я продиралась сквозь чащу наугад – если бы не вспышки молний, наверняка бы свернула себе шею. Голос Керро уже смолк, я слышала только звуки ночного леса и истерично выкрикнула:

- Керро! Где ты?! Керро!- и облегчённо выдохнула, услышав тихое:

- Моя жемчужинка...

Рванувшись на голос, вылетела на крошечную полянку... и облегчение уступило место шоку. В небе продолжали полыхать золотистые вспышки. В их мелькающем свете я рассмотрела Керро. Но он был не один…