Схватка была устрашающей. Головы нагваля плевались огнём, когти на хвосте и крокодильи пасти пытались разорвать противника на куски, но он уворачивался с ловкостью и гибкостью акробата. Склянки с зажигательной смесью летели в уродливое рептилеобразное тело одна за другой, мечи высекали удары молний, заставлявшие чудовище шататься… a я, почти перестав дышать, ждала, когда Керро воспользуется колом из дерева пало санто, который должен уложить монстра на месте. Но вот разъярённое чудовище взвилось на дыбы, и Керро молниеносно метнул материализовавшееся из ниоткуда деревянное копьё в открывшуюся грудь. Бросок был точным, я с замиранием сердца стиснула ладони... но собачьи головы, отвлекшись от Керро, одновременно дохнули огнём на копьё, и оно рассыпалось пеплом... Я в ужасе охнула... А Керро, извернувшись в воздухе, отсёк сразу две чудовищные головы, и те покатились в разные стороны. Ещё взмах и ещё – головы продолжали сыпаться, одна откатилась к "моей" хижине, я брезгливо поморщилась... и похолодела. Голова... зашевелилась и начала увеличиваться в размерах, принимая форму какого-то нового  зубастого урода на трёх ногах... Четвёртая, заломленная назад, будто приросла к спине. Остальные головы тоже трансформировались, и на Керро уже двигалась целая толпа хромающих тварей...

Не раз видела батальные сцены в фильмах – некоторые были поставлены эффектно, некоторые не очень. Но то, что сейчас разворачивалось перед глазами наяву, затмевало всё. Едва касаясь ногами земли, Керро уклонялся от когтей и зубов, наносил удары с необычайной стремительностью, превращая жуткое побоище в невероятное зрелище. Почти забыв о страхе, я завороженно следила за каждым его движением. Куда до него Леголасу, ловкостью которого так восхищалась наша общая с Юлькой подруга Маришка! Части трёхногих уродов так и летели во все стороны. Правда, несмотря на сноровку противника, нагваль продолжал бесноваться. Его головы отрастали заново, агрессивность только увеличивалась... Керро снова попытался пробить его грудь материализующимся из воздуха деревянным копьём, но второе постигла та же участь, что и первое, а отрубленные части чудовищного тела тут же превращались в новых монстров. И меня вдруг осенило – похожая проблема стояла и перед Гераклом, рубившим некончающиеся головы лернейской гидры! Керро как раз разнёс очередную собачью голову заклинанием, и я вне себя выкрикнула:

- Прижги шею! Или посыпь солью! Или и то, и другое!..

Молниеносный взгляд в мою сторону, полыхнувшие белым свечением глаза моего "рыцаря", и на обрубок шеи нагваля обрушился поток огня. Остальные головы разразились диким воем, а обрубок обуглился, скукожился... и остался безголовым. Кто бы подумал, что любимые в детстве "Мифы Древней Греции" сослужат такую службу теперь! Может, всё же удастся уйти из треклятой деревни полным составом? Керро, воодушевившись, рубил головы так, что одна, кометой промелькнув мимо хижины, унеслась куда-то в кусты, вызвав ажиотаж среди татане – чем не футбольный мяч, попавший к болельщикам? Из голов нагваля уже осталось только две, в руке Керро, вместо меча, появилась железная цепь, которой он обвил рептилевидное тело. Чудовище заверещало, будто железо его жгло, Керро отрубил ещё одну голову... но тут что-то проскользнуло мимо меня, обдав холодом, и устремилось к Керро, словно тень... и мне сделалось нехорошо. Татане... Керро увернулся от устремившихся к нему ядовитых когтей. Вырвавшаяся из его ладони вспышка отогнала завизжавшую красноглазую тварь... но на её месте тут же возникла другая, а за ней ещё и ещё... Один за другим убийцы второго Зорьки, не видя меня, проносились мимо. Но почему соль перестала их сдерживать?.. Глянув в сторону, откуда они появлялись, я тихо застонала. Отлетевшая голова нагваля нарушила черту... Эволюционировавший из неё монстр уже ковылял к Керро, татане окужили моего защитника, и их становилось всё больше, нагваль уже почти сбросил с себя цепь, Роналдо и Зорька нервно били копытами и храпели – впервые за всё время схватки... и я в ужасе зажмурилась. Это конец. Керро не справится со всеми. Если ещё больше татане проникнут в деревню, он обречён... Относительно себя тоже  не питала никаких иллюзий – без Керро к "старику Альваро" мне не добраться. А вдруг того уже нет в живых, что тогда? Вернуться в Сеутос и сдаться на милость Лусинды?.. Всё это промелькнуло в голове за доли секунды. Толком не осознав, что делаю, я бросилась к седельной сумке Роналдо, выудила мешочек с солью... "Разрыв" защитного круга – всего в нескольких шагах от хижины, если бы удалось его восстановить, прекратить этот "парад монстров"... Зорька, словно что-то почувствовав, жалобно заржал, но я уже была у черты, отделявшей меня от бушевавшего в деревне ада. Всего несколько шагов – я успею! На то, что последовало потом, смотрела будто со стороны и в замедленной съёмке. Оскаленные пасти, словно по команде повернувшихся ко мне "ходячих мертвецов", голодные алые глаза, кусты, нарушенная линия из соли... Дикий вопль Керро на мгновение вывел из состояния невменяемости. Вздрогнув, видела краем глаза, как он бросился ко мне. Лихорадочно сыпанула из мешочка соль, восстановив линию, поспешно развернулась... и замедленная съёмка возобновилась. Мои взметнувшиеся волосы, когти, потянувшиеся со всех сторон, близкий порог хижины, отчаянный прыжок... и жуткая боль в ноге, будто икру пронзили раскалённым железом. Слабо охнув, я повалилась на пол. Неужели одна из тварей меня всё-таки настигла?.. Хотела подняться, но тело будто одеревенело, а боль усиливалась, лишая сознания. Я ещё успела ужаснуться, что останется шрам, а потом меня ослепила вспышка белого света – такая яркая и мощная, будто в хижину ударили десятка два молний. Меня куда-то подкинуло, обо что-то ударило… и швырнуло во тьму…