- Но что-то, как всегда, пошло не так,- догадалась я.- И, вместо избавления, они разрушили границы.

- Последствия были катастрофическими,- вздохнула Офелия.- Жертвы со стороны людей и более слабых магов – колоссальными. Паладины смогли закрыть портал, но доверие к ним было подорвано. Совет государств приговорил их к ссылке, и они, сознавая свою вину, подчинились. Но члены совета пошли ещё дальше. Просто забрать у Паладинов их силу было невозможно – все, кто рождался с этим видом магии, получал её от Света.  Но можно было запечатать её в них, так, чтобы никто, даже они сами не имели к ней доступа. Это и было сделано – с помощью самых могущественных магов Стихий. Те обливались слезами, проводя этот жестокий ритуал над своими собратьями, но воля Совета была непреложна. Так мы лишились Магии Света.

- Но ведь запечатали только силы Паладинов, а не магию Света вообще?

С чего, спрашивается, интересуюсь космогоническим мифом местных и пытаюсь разобраться в тонкостях их политики?

- Верно. Остальных, рождённых с этой магией, не тронули вовсе. Но с тех пор Свет будто отвернулся от нас. Всё меньше и меньше новорожденных были отмечены Им, и теперь... я даже не слышала ни об одном маге Света.

- Значит, ты, Керро и... остальные – носители Магии Стихий?

- Это – единственный вид магии, который остался в нашей реальности, не считая магии Мрака. Наша магия может достигать большой мощи, но она всегда уступала и будет уступать Магии Света. В этом пришлось убедиться и Совету. Вскоре после изгнания Паладинов правители государств поняли, какой защиты лишились, и обратились за помощью к сильнейшим магам Стихий, прося их занять место Паладинов. Конечно, те согласились, но... мы не отмечены Светом. Если поколения Паладинов заботились только о защите людей от сил Хаоса, в среде магов Стихий начало зреть соперничество, со временем перешедшее в открытую борьбу за власть. Основанный ими орден – Экклезиархию – раздирают внутренние разногласия. Это не могло не отразиться на альянсе государств. Совет почти утратил своё влияние, каждый правитель борется лишь за интересы собственного государства, а Экклезиархия пытается сохранить свою власть, жестоко карая любого, кто осмелится стать на её пути. На фоне этого Магия Тьмы находит всё больше последователей. Их называют "кровавые жрецы" – из-за ритуалов крови, которые они проводят, дабы почтить своего Повелителя, оставшегося здесь после закрытия портала.   

- Дивный новый мир,- усмехнулась я.

- Теперь ты – часть его,- простодушно "утешила" Офелия.- Только как сюда попала?

- Случайно,- пожала я плечами и постаралась перевести разговор на другую тему.- А чем занимаешься ты?

- Помогаю советами членам кортеса.

- Например, какого касадора привлечь на службу?

- Например,- улыбнулась она.

Так, беседуя, мы бродили по тиакису. Я приобрела одежду, набрала средств по уходу за кожей и волосами – о свойствах некоторых масел и трав подсказала Офелия.

- Здесь столько натуральных косметических продуктов, и никто этим не пользуется!- сетовала я.- В моём мире за бледное подобие "натуральности" платишь бешеные деньги, а здесь...

- Может, в этом твоё призвание – показать, как этим пользоваться,- шутливо отозвалась Офелия.

- Открыть первый и единственный в своём роде косметический салон?- рассмеялась я.- Спасибо, нет.

- Чем-то же нужно заниматься.

- Да – побыстрее найти способ вернуться обратно!

- Не думаю, что это возможно.

Я чуть не выронила покупки.

- Нам известно о существовании иных измерений,- спокойно продолжала Офелия.- И я слышала о других, подобно тебе попавших к нам волею судеб. Но не слышала об их возвращении в реальность, из которой они пришли.