Усилием воли я заставила себя не впадать в панику. Офелия ведь – не Нострадамус. Если "не слышала" – не значит, что способа вернуться действительно нет. И, если бы Керро хотел соврать, он бы, скорее, утверждал, что способ однозначно есть – я бы всё равно поверила. А он сказал, что гарантии нет, но попытаться можно. Значит, следует всё же попытаться, и только потом впадать в панику.

- Но что с того?- Офелия явно наблюдала за мной.- Тебя там кто-то ждёт?

- Конечно! Многие, включая моих родных!

- Но не возлюбленный,- уточнила она, дословно повторив фразу, некогда сказанную Керро.- Это могло бы объяснить твою холодность, а так... Знаю, ты отчасти слышала наш разговор и что я говорила о тебе. Мы с Керро провели немало времени вместе – волшебного, незабываемого времени. Но он ни разу не посмотрел на меня так, как смотрит сейчас на тебя. И мне искренне его жаль – потому что вижу и, как ты смотришь на него. Керро может показаться легкомысленным, но он достоин любви. Ты же вряд ли способна ответить на его чувства. А испытывать то, что он явно испытывает к тебе, без взаимности – больно. Поэтому, если возможность вернуться в твою реальность всё же есть, надеюсь, ты найдёшь её прежде, чем вырвешь ему сердце.

Неожиданная отповедь меня немного ошарашила – я уже почти начала относиться к новой "приятельнице" дружелюбно. Но оставлять нападки без ответа никогда не входило в мои привычки.

- Вырву сердце? У Керро? Сама ведь сказала, оно бьётся только ради вина! Что до остального, не пытайся развить во мне комплекс вины из-за того, что не бросаюсь на шею незнакомцу, встреченному неделю назад в мире, который собираюсь покинуть первым же рейсом!- и, вскинув подбородок, двинулась прочь. Но тут же замедлила шаг и, обернувшись к слегка опешившей Офелии, поинтересовалась:

- А где здесь выход?

Бывшая моего поклонника вздохнула.

- Бедный Керро...

По дороге к гостевому дому мы почти не разговаривали. А "бедный Керро" уже ждал во дворе – в компании стройного коня светло-серой масти.

- Какой красавец!- восхитилась я.

- Нравится?- довольно отозвался Керро.- Он – твой.

- Правда?- подойдя ближе, я восторженно пригладила чёрную гриву коня.- Спасибо!

Новый Зорька задёргал ноздрями, фыркнул и попытался ткнуться мордой мне в лицо.

- Это тебя Керро научил?- засмеялась я.

- Я-то здесь причём?- возмутился мой защитник.

- Просматривается определённая схожесть в поведении.

- Если у него к тебе тот же интерес, что у меня, пожалуй, лучше сразу его вернуть!- расхохотался Керро.

- Ну уж нет! Уверена, он – гораздо благопристойнее тебя. Правда, Зорька?

Конь ответил согласным похрапыванием.

- Теперь точно придётся принять предложение кортеса,- усмехнулась подошедшая Офелия.- Такой стоит целое состояние.

- Мне не пришлось платит полную цену,- хитро прищурился Керро.- Но от предложения кортеса я действительно не отказался. Ты была права, Офелита – судя по предложенной сумме, они боятся этого нагваля, как худшего из бедствий.

- Он и есть – худшее из бедствий, постигших Сеутос за последнее время. Но я рада, что ты согласился. Если кто-то и сможет его одолеть, то это – ты.

- Нужно подготовиться,- Керро покосился на меня.- Поможешь?

- Я?..- от удивления даже прервала воркование с конём.

- Наверняка ведь знаешь и другие способы борьбы с существами вроде татане, кроме соли?

- Да, но... нет никакой гарантии... В моём мире всё это – вымысел. Не хочу быть причиной твоей гибели, если что-то из подсказанного мной не сработает!

Растроганно моргнув, Керро явно собирался уподобиться Зорьке и установить физический контакт с моим лицом, но этому помешала Офелия, ядовито хмыкнув: