- О чём я тебе не сказала? – спросила я, возвращая себе самообладание и уверенность: ничего плохого не могло случиться, а эти пятна на руках вряд ли смертельны.

Парень не ответил мне, схватил за плечи, прикрытые коротким рукавом летнего платья, развернул и, подталкивая в спину весьма ощутимо, стал уводить меня в сторону. Подобное обращение мне не понравилось, поскольку Макс не удосужился ничего мне объяснить и, кроме того, действовал излишне резко, совершенно не заботясь о том, чтобы казаться заботливым, хотя, как мне казалось, его действия должны были быть продиктованы именно заботой о Лере. Возмутиться я не успела, поскольку его руки снова развернули меня так, что я оказалась лицом к нему и смогла увидеть обеспокоенный взгляд чуть светящихся в темноте глаз. Он в который раз толкнул меня, вынуждая сделать шаг назад и упереться спиной в стену.

- Эй, ты что делаешь?! – возмутилась я и ударила его по руке, которую он как раз протянул ко мне.

- Это ты что делаешь? – тихо прошипел он, упираясь руками в стену по обе стороны от моей головы и наклоняясь к моему лицу, будто надеясь хотя бы с такого расстояния прочитать ответ на свой вопрос по Лериным глазам.

Только ответа в них быть не могло: я действительно не понимала ни почему он сердится, ни чем я заслужила столь неласковое обращение. И всё же, даже при осознании полнейшей невиновности, под пристальным взглядом было неуютно и хотелось куда-нибудь от него деться. Только вот Макс стоял близко, да и руки его мешали мне уйти в сторону. Я уставилась на расстёгнутые пуговицы на его груди – это было то, что оказалось прямо передо мной и отлично подходило в качестве альтернативы, чтобы только не смотреть парню в лицо.

- Объясни мне, что происходит? – тихо попросила я, стараясь придать голосу жалобный оттенок.

Пальцы правой руки непроизвольно потянулись к левому предплечью, поскольку волдыри начинали чесаться и саднить. Но дотронуться до них мне не дал Макс, перехватив мою руку и больно сжав. Я вскрикнула, но тёплая рука тут же зажала мне рот, отпустив запястье.

- Тихо, - спокойно сказал Макс, хотя глаза его всё ещё были обеспокоенными, и ошалело глядели на меня.

Наверно, до этого момента я пребывала в некотором замешательстве от его поведения, однако в этот самый момент, когда он сказал слово «тихо», я резко и как-то отчётливо вспомнила, что я, вообще-то, маг и весьма недурной. Ну и пусть сейчас у меня нет возможности использовать свои силы, зато нет также и ни одной причины, по которой я стала бы терпеть столь неподобающее отношение к себе. Я в этом мире, чтобы переждать опасности, что таятся в моём, причём сделать это легко, красиво и со вкусом.

Изловчившись, я сумела ударить его по колену, и, воспользовавшись его секундным замешательством, наградила обидчика также ударом сцепленных в замок рук в живот. Не скажу, что возможности Леры были столь уж ничтожны, но спортом девушка явно не занималась, поскольку удары оказались хилыми и никакого действия не возымели, разве что подорвали моральный дух противника, и он удивлённо воззрился на меня. На секунду я испугалась: что, если мои провалившиеся попытки причинить ему физическую боль разозлят его? Кто его знает, на что он способен в гневе? До этого ночного похода в ресторан Макс казался мне добродушным, но его грубые прикосновения заставляли подозревать его в чёрствости и даже в возможной жестокости.

Однако парень не разозлился, а, наоборот, стушевался и растерялся, поскольку такого отпора явно не ожидал. Он даже убрал руки со стены, чем я незамедлительно и воспользовалась, чтобы, толкнув его в грудь, проскользнуть в образовавшейся между ним и стеной зазор.